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                第九章 惊涛

    七月，石狮的盛夏像一把烧红的烙铁，狠狠地按在东埔的每一寸土地上。海风带着一股焦灼的腥味，从台湾海峡的方向灌进来，不再是春天那种温润的抚摸，而是一阵阵热浪，把人的皮肤烤得发烫。滩涂上的泥地被太阳晒得硬得像陶片，裂缝纵横交错，蛤蜊壳被高温烤成了灰白色，踩上去发出咔咔的脆响。

    中考成绩在七月上旬放榜。

    邱尚杰考上了。泉州第三中学，分数线刚好够，多出三分。虽然不是顶尖的学校，但对于东埔五中来说，能考上泉州的学校已经是件了不起的事了。消息传开的那天，陈美华在班上提了一嘴，说邱尚杰同学被泉州三中录取了。教室里有人鼓掌，有人吹口哨，有人说“邱尚杰居然真的考上了”。王海涛坐在杨晓东旁边，低声说了一句：“他妈的，还真让他考上了。”

    杨晓东没有说话。他想起六月那个闷热的夜晚，在台球室门口，邱尚杰红着眼眶抽着烟，说“我跟我爸谈过了”。那时候他还不太确定邱尚杰是认真的。现在他知道了——那个曾经把他堵在食堂后面的男生，用实打实的成绩兑现了承诺。不是空口白话，不是一时冲动，而是自己在考场上一道题一道题做出来的。

    邱玉林打来电话的时候，杨晓东正在家里帮母亲择菜。电话那头的声音带着压抑不住的兴奋，像是憋了很久的气球终于被松开了口子：“尚杰考上了！泉州三中！今天邮局把录取通知书送来了，我爸高兴得在店里转了七八圈，还把通知书裱起来挂在了柜台后面的墙上。”

    “你爸怎么说？”杨晓东问。

    邱玉林的声音忽然低了一些，但语气里的喜悦没有被压下去：“他昨天晚上喝了点酒——他平时不怎么喝的，但昨天自己开了两瓶啤酒——喝完之后把我和尚杰叫到跟前。他对尚杰说，你去了泉州要好好读书，别辜负你姐。然后——然后他转过头看着我。看了很久。我从来没有被他用那种眼神看过——不是那种指责的、失望的眼神，而是像是第一次认真看我的脸一样。他说，‘阿琳，这些年辛苦你了。’”

    杨晓东握着手机的手指微微发紧。这句话，邱玉林等了多久？六年。从初二辍学到现在，从十五岁到将近二十岁，她在五金店里站了六年，手上磨出了厚厚的茧，眼角长出了细细的纹，青春被压缩成一本密密麻麻的账本和满架的螺丝铁丝。这六年里，她的父亲大概从来没有对她说过一句“辛苦了”。在他的世界里，女儿的牺牲是天经地义的，是理所当然的义务，是不需要被看见、更不需要被感谢的东西。而现在，这句话终于来了。

    “然后他说——‘你要去读书的事，爸不拦你了。’”

    杨晓东深吸了一口气。他等这句话等了多久？从邱玉林第一次在滩涂上拿出那张招生简章开始，从她在饭桌上被骂“白眼狼”开始，从她在石头上哭着说“也许有一天”开始。那一天终于来了。

    “八月二十号报名，”邱玉林说，“九月一号开学。我爸说学费的事他来想办法。他说店里这些年攒了一些钱，本来是想给尚杰留着当大学费用的。但尚杰说，姐先用了，他以后可以自己打工挣。我爸还说——”她的声音忽然哽咽了，“他还说，对不起，让阿琳等了这么久。”

    杨晓东靠在厨房的门框上，看着院子里那棵被台风吹歪的木麻黄。母亲在灶台前切菜，菜刀落在砧板上发出有节奏的声响，和远处海浪拍岸的节拍混在一起。妹妹在客厅里写暑假作业，铅笔在纸上发出沙沙的声音。一切都和往常一样。但杨晓东知道，从今天起，有些东西永远地改变了。

    “你什么时候有空？”他问。

    “明天下午。明天店里不忙——我爸说他自己能应付，让我去‘透透气’。他以前从来不会主动让我去透气。他总觉得我一出门就是去鬼混。”邱玉林的声音里带着一种陌生的轻快，那是一个被长期束缚的人忽然发现镣铐松开了的轻快。

    “滩涂上见。”杨晓东说。

    “嗯。两点。我带了芋头糕，是新做的，比以前的都甜。”

    挂断电话，杨晓东走进自己的房间，从枕头下面拿出那个装钱的信封。一千八百多块钱，皱巴巴的纸币，十块的、五块的、一块的，每一张都是他擦了两个多月台球桌赚来的。他本来以为这笔钱能派上大用场。现在看来，邱玉林的父亲愿意出学费，这笔钱就可以用在别的地方了——也许可以给她买一些去厦门需要的东西，或者作为她的生活费，让她在厦门的头几个月不用太拮据。

    他把信封装回抽屉里，然后从裤子口袋里掏出那包贝壳碎片。塑料袋里的碎片在午后的阳光下泛着珍珠色的光泽。那枚完好的贝壳也在——碎的那个和完整的那个，一直放在一起。他把它们拿出来放在手心里，大大小小的碎片和那枚完整的贝壳混在一起，像一幅被打乱又重组的拼图。

    母亲推门进来，看到他手