鸣声所笼罩。

    但新的问题，很快便如同预料中的一样浮现在了埃斯基的面前。

    第七天的深夜，莉莉丝拿着一份紧急报告，面色凝重地走进了埃斯基的私人实验室。

    此刻的埃斯基，正和十几名最有天赋的金属系与火焰系的学徒，围着一个巨大的、由耐火黏土和黑曜石构筑而成的新式炼金熔炉，进行着一项关键的实验。

    “父亲。”

    莉莉丝的声音中带着一丝疲惫和焦虑。

    “报告显示，我们所有的木炭储备，将在三天之内，彻底告罄。”

    她将手中的报告递了过去。

    “新建立的十几座魂钢熔炉，和扩建后的武器锻造厂，对焦炭的消耗，远超我们之前的预估。”

    “而那些魔法速生林，虽然已经成功地在污染区种植了下去，但想要形成规模，并转化为可用的木炭，至少还需要一个多月的时间。”

    “一个多月？”

    埃斯基从熔炉前抬起头，他那张白色的脸上，被高温的火光映照得一片通红。

    “等不了一个多月。三天之后，我们所有的重工业，都将因为缺少燃料而彻底停摆。”

    他接过报告，看了一眼上面那令人心惊的消耗数字，随手将其扔进了旁边的一堆废料之中。

    在这个没有煤炭的世界上，冶炼，永远是限制工业发展的最大瓶颈。

    单纯依靠砍伐有限的森林来制造木炭，无异于饮鸩止渴。

    “既然陆地上没有，那就去海上找。”

    埃斯基擦了擦额头上的汗水，眼中闪过一丝狠厉。

    “夏海峰那些被俘虏的震旦水师战船，修复得怎么样了？”

    “已经修复了七艘，父亲。”

    莉莉丝回答，

    “但我们没有足够的水手，而且，震旦的海军，还在对我们的海岸线进行着严密的封锁。”

    “水手可以现学，至于封锁……”

    埃斯基冷笑一声。

    “他们以为我不知道吗？他们的主力舰队，早就跟着那个神龙，北上勤王去了。现在留在南边的，不过是一些二线的巡逻船和地方水师罢了，连当靶子的资格都没有。”

    “传我的命令给夏海峰！让他立刻从他的嫡系人类部队和那些投降的震旦水兵里，给我凑出七支船队的水手！”

    “我不管他用什么方法，升官许愿也好，威逼利诱也好。三天之内，我要看到这七艘船，挂着我们的旗帜，冲出港口！”

    他走到一张巨大的世界地图前，用爪子，在地图上，那些位于震旦南部的茂密丛林，以及那些在地图上被标注为废弃的蛮荒之地的丛林海岸线上，画下了几个大大的叉。

    “他们的目标，就是这些地方！”

    “我不管这些岛上有没有野兽人，有没有蜥蜴人，我只要他们，把这些地方，所有能看到的树，都给我砍了运回来。”

    “如果遇到抵抗呢？”

    “那就把抵抗者烧成灰，然后把灰也给我装回来当肥料。”

    埃斯基的声音中不带一丝感情。

    “另外，”

    他的目光，重新回到了眼前的炼金熔炉之上。

    “远水解不了近渴。海外的木材，终究只是暂时的解决方案。想要从根本上摆脱能源的束缚，我们必须，找到一种新的、更高效的冶炼方式。”

    他对着身后那些一脸紧张的学徒们说道。

    “你们都看到了，这个新炉子，是我参考了混沌矮人的符文技术和高等精灵的炼金法阵，设计出来的魔法感应式熔炉。”

    他指着熔炉内壁之上，那些正在散发着微弱红光的、由纯金和秘银刻画而成的复杂符文矩阵。

    “传统的冶炼，是利用焦炭燃烧产生的热量，去加热并还原矿石。这种方式，效率低下，而且能量浪费极其严重。”

    “而我们，现在要做的，是绕过加热这个愚蠢的中间环节！”

    他用一根长长的铁钳，夹起一块拳头大小的铁矿石，将其投入到熔炉之中。

    然后，他示意一名火焰系的学徒上前。

    “用你的意志，去感受那些符文，将你的火焰之风，注入进去。”

    那名年轻的学徒，深吸了一口气，将自己的双手按在了熔炉冰冷的外壁之上。

    一团橘红色的火焰之风，带着肉桂香气的火焰在他的掌心凝聚，然后如同拥有生命的蛇般，顺着那些符文的纹路，迅速地涌入熔炉的内部。

    嗡——！<