叫了一声，连滚带爬往后退。

    堂外的百姓也炸了锅。

    有人喊：“活了！活了！”

    也有人说：“我的娘，死人都能吐！”

    那“死人”吐了好一阵，才慢慢撑起身子，趴在棺材沿上，脸色白里透青，半死不活。

    他还想说什么，嘴一张，又干呕了一声。

    县令连退三步，一脚踩在自己袍角上，险些摔倒。

    他指着那人，嘴唇直抖，“这……这……这到底怎么回事？”

    林砚朝县令拱手，“大人，此人方才只是被药麻住了，钱郎中那一针，不过是催他吐出了堵塞之物，他从来就没死。”

    县令听完，脸色由白转红，由红转青。

    他猛地转过身，盯着横肉脸，“好个刁民！装神弄鬼，敢欺瞒本官，来人！给本官把他锁起来！”

    两个衙役应声上前，把横肉脸按在地上，锁链哗啦一声，把他捆了个结实。

    横肉脸吓得魂都飞了，脑袋在地上磕得咚咚响，“大老爷饶命，大老爷饶命，小的也是糊涂！小的鬼迷了心窍，求大老爷开恩！”

    他哭得涕泪横流，前额磕出了一片青紫。

    林砚站在一旁，冷冷看着他，并不说话。

    林砚知道，这横肉脸不过是马前卒。

    真正的操盘之人，正站在堂外。

    他上前一步，朝县令道：“大人，学生有一事不明，这泼皮与我家无冤无仇，为何一而再再而三，抬棺讹诈？他背后，必有指使之人。”

    横肉脸一听，身子僵了一下，下意识地抬头，朝堂外望了一眼。

    吴老爷正站在人堆最前头。

    两人目光一碰，吴老爷那双眼里像藏着刀子，极冷极利。

    横肉脸浑身一抖，赶紧低下头，哑着嗓子道：“没有，没人指使，都是小的自己干的！小的就是看林砚卖冰赚了钱，眼红，想讹他几个钱，全是我一个人的主意！”

    他说完，又朝县令磕头，“大人，小的认罪，小的认罚，要打要关，小的都认！”

    林砚冷笑，低着身子，直视横肉脸，“你一人所为，那买通仵作的是谁？在醉仙楼摆酒的是谁？你今日若说不清，那便罢了，只是大人的板子，怕不会轻。”

    横肉脸脸色越发灰败，却仍咬着牙，“没有别人，就小的一个。”

    县令早已不耐烦，拍下惊堂木，“既已认罪，那便押下去，听候发落！”

    几个衙役上前，拖起横肉脸就往外走。

    看到这一幕，吴老爷虽心有不甘，可还是忍了，怒哼一声，准备离开。

    “且慢！”

    一声且慢叫住了所有人的脚步。

    堂上所有人的目光全都落到了他的身上。

    林砚再度抱拳，“大人，此案背后，定有主使，若只办一个泼皮，那今日这棺材走了，明日还会有别的人来，学生斗胆，请大人彻查幕后之人。”

    县令皱了皱眉，低声道：“林砚，你且过来。”

    林砚走到案前，准备倾听。

    县令凑近，压低声音，语重心长，“林砚，本官知道你受了委屈，可这案子审到这儿，已经够了，再往下查，牵出谁来，都不好看，你见好就收吧。”

    可林砚抬眼看他，目光如炬，“大人，学生若见好就收，便是把明日的刀子，亲手递到那幕后之人手里。”

    县令叹了口气，知道劝不住他，“那你还想如何？”

    林砚语气坚定，“学生知道，学生身后有帝师周教谕，有知府赵大人，今日若大人执意不查，学生也只好去府城，请这两位替学生讨个公道。”

    这话不重，却像一块大石砸在县令心口上。

    他脸色几番变，终于道：“你……你先让本官想想。”

    林砚后退一步，“大人慢慢想，只是那泼皮先别押走，他嘴里，还有真话。”

    县令无法，只得又下令把横肉脸带回堂上。

    横肉脸短短半刻钟，好似在鬼门关走了个来回。

    此刻，拖了回来。

    整个人瘫在地上，像条被抽了骨头的狗。

    林砚走到他面前，刚要开口审问，堂外忽然一阵骚动。

    吴老爷分开人群，领着方举人、赵乡绅、周都头走了进来。

    他朝堂上拱了拱手，道：“大人，下民有一言，不知当不当讲。”

    县令见了他，更头疼了，“讲。”

    吴老爷看了林砚一眼，冷笑，“林砚，你不过是中了县试，连个秀才功名都还没有，按《大渊律》，无举人秀才功名者，不得在公堂上审问人犯，你如今要审他，是要越权不成？”

    方举人也道：“正是，你一个小小案首，还没到审人的资格。”

    赵乡绅一脸得意，“大人，此案既已由您审明，何须他林砚再插嘴？”

    站在堂上的周都头立马心领神会，也阴阳怪气道：“莫不是他仗着有人撑腰，连大人您也不