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    李百万是从后院月洞门里走出来的。

    没有前呼后拥，没有华服锦裘。他只穿一身深褐色的棉袍，外罩半旧貂皮坎肩，脚上是厚底棉靴，踩在雪地上咯吱作响。五十出头年纪，面庞圆润，蓄着短须，眉眼间透着商人特有的和气与精明，乍看像邻家殷实的老叔。

    可他一出现，满院火把的光都似暗了一瞬。

    不是因为气势，恰恰相反——他太寻常了，寻常得与这满院刀光、尸首、铁甲格格不入。

    “草民李百万，见过林大人、孙参议、赵指挥使。”他走到院中，规规矩矩行了个礼，姿态放得极低。

    林夙没说话，只看着他。

    孙参议却像见了救星，连忙上前虚扶：“李翁不必多礼。今夜事发突然，惊扰府上，实属无奈。”

    李百万直起身，目光扫过满院狼藉，脸上露出恰到好处的惊愕与痛惜：“这、这是……草民方才在后院歇息，听前头喧哗，还当是下人们闹腾，不想竟闹出这般祸事！”他转身，对那粗豪汉子刘大喝道：“刘大！怎么回事？！”

    刘大扑通跪倒，额头抵在雪地上：“老爷！小的该死！今夜有贼人潜入东厢行窃，被咱们发现后竟暴起杀人！小的为护府中周全，才带人围捕……不想、不想竟惊动了诸位大人！”

    他说得声泪俱下，与先前在孙参议面前的说辞一字不差。

    李百万听完，长叹一声，转身对林夙深揖：“林大人，家门不幸，出此丑事，惊扰大人办案，草民罪该万死。只是……”他抬起头，脸上带着商人的谨慎与为难，“刘大所言若属实，这些护院所为虽是鲁莽，却也事出有因。至于私藏军械——草民愿认罚，愿缴械，愿捐粮千石以充军资，只求大人网开一面，饶他们一条性命。”

    以退为进。

    认小罪，避大罪。

    千石粮，买二十几条命，买今夜这场祸事一笔勾销——对寻常官员，这已是天大的台阶。

    可林夙不是寻常官员。

    “李翁。”林夙终于开口，声音平静，“本官今夜来此，不是为查窃案，也不是为收粮。”

    他抬手，指向韩青背上的赵佥事：“此人，李翁可认得？”

    李百万眯眼细看，脸上先是疑惑，继而恍然，最后化作惊骇：“这、这不是漕运衙门的赵佥事么？！怎会在此？还、还这般模样？！”

    演得滴水不漏。

    “三日前，赵佥事奉本官密令，暗查李府近年与漕运相关的账目往来。”林夙盯着他，“当夜，他便失踪了。今夜，本官的人在东厢夹壁中找到他时，他已中毒昏迷，身旁尚有未用完的毒药。”

    李百万倒吸一口凉气，连连后退两步，脸色煞白：“竟有此事？！草民、草民毫不知情啊！”他猛地转身，对刘大怒斥，“刘大！东厢之事，你可知情？！”

    刘大连连磕头：“小的不知！东厢一直是三姨娘住着，前些日子三姨娘回娘家省亲，那屋子便空置了，小的从未进去过！”

    “空置？”林夙冷笑，“空置的屋里，藏着漕运佥事，藏着毒药，还藏着两名持刀凶手——李府的‘空置’，倒是别致。”

    李百万额角渗出冷汗，却仍强撑着道：“林大人明鉴！草民经商多年，虽不敢说乐善好施，却也从未做过伤天害理之事！赵佥事在草民府中遇害，草民难辞其咎，愿全力配合大人查案！只是……”他话锋一转，“仅凭赵佥事在草民府中出现，便要定草民之罪，是否……稍欠证据？”

    他在拖，在搅浑水。

    林夙岂会让他如愿。

    “证据？”他转身，对韩青道，“把东西拿出来。”

    韩青从怀中取出两个油纸包——一个是东厢搜出的毒药残粉，一个是纵火者身上搜出的金子。

    林夙接过，先打开装金子的纸包。

    五锭马蹄金在火把下泛着冷光。

    “此金，乃今夜企图纵火烧毁定远仓后仓的匪徒身上搜出。”林夙声音清晰，每个字都砸在雪地上，“底款‘隆昌足色’，是隆昌号胡万才的私印。匪徒供认，受胡万才指使，事成后可得百两黄金。”

    他将金子举起，让所有人都看清那戳记。

    “胡万才与李翁是多年生意伙伴，这金子，李翁可认得？”

    李百万脸色微变，却仍道：“隆昌号的金子，凉州流通甚广，草民府中也存有一些。但凭金子，怎能断定是胡兄指使？许是有人栽赃——”

    “那这个呢？”林夙打断他，打开另一个纸包。

    灰白色的粉末在