烬独坐灯下，残手抚过那箱账册，低声喃喃：

    “北辰将军，你若在天有灵……看看这局棋，是不是比当年更凶险了？”

    他吹熄蜡烛，厢房陷入绝对黑暗。

    唯剩院外风声呜咽，如万鬼同哭。

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    漕衙二堂，寅时

    林夙跪接密旨。黄绫上的朱批比以往任何一次都凌厉：

    “西北案限旬日结，首恶立斩，余犯押京。边市可开，然不得与羌部深勾连。卿当速返，京中有要务相托。”

    短短三十余字，却透出三重机锋：

    一催结案，是防他深挖；

    二允边市，是给甜枣；

    三召返京，是收缰绳。

    韩青低声：“大人，陛下这是……”

    “这是告诉我们，戏唱到高潮，该收锣了。”林夙卷起密旨，眼中无喜无怒，“但台下看客，未必答应。”

    他走到窗前，东方已露鱼肚白。

    一夜之间，赵佥事吐露北辰秘辛，顾寒声接掌暗刃，皇帝密旨催逼返京。三条线绞成一股，勒在脖颈。

    “韩青。”

    “在。”

    “三件事。”林夙声音沉静如渊，“第一，持我令牌，调鹰扬军一卫，封锁胡万才私仓所在街巷，许进不许出。第二，将赵佥事画押的证词抄送京城都察院、大理寺、刑部，六百里加急。第三……”

    他顿了顿：

    “备两副棺木，一副刻‘佥事赵某’，一副空着。送往私仓门前。”

    韩青愕然：“空棺是？”

    “给胡万才预备的。”林夙转身，晨光映亮他半边脸庞，“告诉他，若自尽于此棺中，我可保他全族不诛。若负隅顽抗——”

    他微微一笑，笑意寒冽：

    “便让他试试，是北辰将军的怨气压得住场，还是我林夙的刀，更快。”

    窗外，晨钟轰然撞响。

    凉州城在钟声里苏醒，尚不知一场血色清洗，已迫至眉睫。

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