想起顾寒声信中提及的北辰旧案，想起那个被满门抄斩、却至今真相不明的忠勇边军。

    “这是……”

    “北辰军前锋营的刀。”莫铁匠抚摸着刀身，眼神变得遥远，“十年前，北辰军还没被定为‘叛军’。那时候，他们守着北境，用的是大雍最好的刀。”

    他抬头，独眼灼灼：“这刀，是我打的。”

    林夙心中巨震。

    莫铁匠继续道：“我不姓莫。我姓墨，墨翟的墨。祖上三代都是军器监的匠师。十年前，我是北辰军器营的掌炉师傅，专给前锋营打刀。”他举起自己断掉的左臂，“这条胳膊，是在北境战场上没的。不是敌人砍的，是撤退时，被自己人——从背后，一箭射穿了肩胛，为了抢我身上带的‘雷火石’配方。”

    炉火噼啪作响，映着他脸上深刻的恨意。

    “北辰军被定为叛军后，军器营的匠师大半被杀，剩下的四散逃命。我带着这条断臂和几卷图纸，一路南逃，最后躲到这鸟不拉屎的阳朔，改姓埋名，当了个打农具的废人。”他扯了扯嘴角，“赵家、李家、还有桂林卫那些穿黑衣的狗，找了我十年。他们以为配方早就没了，却不知道，有些东西，是刻在骨头里的。”

    林夙沉默片刻，问：“‘雷火石’的配方，与北辰军有关？”

    “岂止有关。”莫铁匠——墨铁匠冷笑，“北境有座‘黑山’，产的就是这种石头。当年北辰军主帅发现此石威力，秘密命军器营研制火器。我们花了三年，死了十几个匠师，才摸出门道。可配方刚成型，北辰军就‘叛’了。”

    他将那柄北辰刀重新包好，放回木箱：“这十年，我躲在这里，看着赵家、李家，还有桂林卫的人，偷偷摸摸在银屏山挖矿。他们挖的就是‘雷火石’。可他们不懂提纯，不懂配伍，挖出来的石头不是废料就是毒料，还死了不知多少人。”

    他看向林夙：“那跛子老灰头让你来找我，是想告诉你两件事：第一，银屏山的矿，是北辰军旧案的一环；第二，这阳朔，乃至整个岭南的水，比你想的深得多。”

    林夙深吸一口气：“还请老丈指教。”

    墨铁匠却不说话了。他走到炉边，拉起风箱，炉火骤然腾高。在呼啸的风箱声和烈火的咆哮声中，他背对林夙，声音压得极低，却字字清晰：

    “孙县令不是病了，是被下了慢毒。”

    “赵主簿背后是桂林府的赵同知，赵同知背后，是京里的赵皓。”

    “银屏山的矿，明面上挖‘雷火石’，暗地里……在炼别的东西。”

    “黑衣卫每隔半月往桂林送一趟‘货’，押运的不是石头，是装在铁箱里的‘粉’。”

    “你要是真想查，去城西二十里的‘寡妇渡’，每月初七子时，有船往下游运货。但别自己去，那是死路。”

    说完这些，他猛地松开风箱，炉火骤落。

    院内恢复寂静，只有炭火轻微的噼啪声。

    墨铁匠转身，那只独眼重新变得浑浊平静，仿佛刚才那番石破天惊的话从未说过。他走回铁砧旁，拿起锤子，开始敲打另一块铁坯。

    “铛——铛——”

    敲击声规律而沉重，像心跳，也像某种警告。

    林夙知道，谈话结束了。

    他对着墨铁匠的背影深深一揖，收起那块矿石，转身离开。

    走出铁匠铺时，晨雾已散了些，天色泛白。巷子里有了零星行人，挑水的、倒夜香的，各自忙碌。

    林夙缓步往回走，脑中飞速旋转。

    北辰旧案、雷火石、赵皓的黑手、桂林府的赵同知、银屏山的秘密、神秘的“粉”……

    这些碎片，正拼凑出一幅庞大而黑暗的图景。阳朔这个边陲小县，竟是这个图景的关键枢纽。

    回到县衙廨舍时，杜衡和周铁骨已等在屋里，脸色都不太好。

    “先生，”杜衡压低声音，“半个时辰前，典史吴有德派人送来这个。”

    他递过一张请柬——是赵家主宅送来的，邀林夙“今晚酉时，过府一叙，略备薄酒，为大人接风洗尘”。

    落款是：阳朔县主簿赵文廷敬上。

    “鸿门宴。”周铁骨冷声道。

    林夙接过请柬，看了一眼，放在桌上：“去，自然要去。”

    “可是先生，他们明显不怀好意——”

    “正因如此，才更要去。”林夙走到窗边，望着院中晨光，“不去，怎么知道他们想做什么？不去，怎么知道这阳朔的水，到底有多深？”

    他转身，看向周铁骨：“铁骨，今晚你随我去。”

    “是