。”

    “杜衡，你去陈伯那里，把沈砚叫来。我有事交代。”

    杜衡领命而去。不多时，沈砚匆匆赶到，脸上还带着宿夜的疲惫。

    “沈兄，”林夙道，“你即刻动笔，将我们自江陵以来，沿途所见盐政、土地、矿害诸事，择其要害，写成一份详实的条陈。不必修饰，只需事实，配上简易图注。写完后，用暗语誊抄两份。”

    沈砚精神一振：“先生是要……送往京城？”

    “一份送京城，给顾寒声。另一份……”林夙顿了顿，“想办法送到岳州，交予通判府苏小姐。她父亲在省中，或能以此为凭，在湖广层面有所动作。”

    “晚生明白！”沈砚眼中燃起光亮，这差事正是他最想做的。

    “记住，条陈中暂不提及北辰旧案及‘雷火石’，只论民生疾苦与地方弊政。”林夙叮嘱，“有些事，不到时候，不能说。”

    “晚生谨记。”

    沈砚匆匆离去后，屋里只剩林夙和周铁骨。

    周铁骨低声道：“先生，那铁匠铺的老汉……”

    “是自己人。”林夙简短道，“也是苦命人。”

    他走到床边，从包袱底层取出那柄顾寒声所赠的短剑。剑身冰凉，映出他沉静的面容。

    今晚赵府的宴席，是试探，也是交锋。

    而他手中能用的牌，还太少。

    窗外，天色彻底大亮。阳朔县城在白日下展露出它平凡甚至破败的样貌，但林夙知道，这平凡之下，暗流已开始涌动。

    酉时的宴席，是第一步。

    而寡妇渡的船，是下一步。

    他收起短剑，对周铁骨道：“走，先去前衙。吴典史该‘点卯’了。”

    两人走出廨舍，穿过院子。前衙方向传来稀稀拉拉的鼓声——县衙每日的晨卯，开始了。

    林夙步入前堂时，堂下已站了十来个胥吏差役，个个垂手低头，眼神却偷偷瞟向这位新来的县丞。

    吴有德站在堂侧，见林夙进来，忙迎上：“林大人，您来了。今日是您头回坐堂，下官已让人将近日积压的公文案卷搬来了，您看……”

    堂中案几上，堆了半人高的文书卷宗。

    林夙扫了一眼，神色平静：“有劳吴典史。本官初来乍到，诸事不熟，今日便先看看卷宗吧。”

    他走到案后坐下，翻开最上面一卷。

    堂下胥吏们交换着眼神，有人嘴角勾起不易察觉的讥诮。

    这位林大人，看来也是个识趣的。

    只有吴有德，看着林夙低眉阅卷的侧影，心中却莫名升起一丝不安。

    这个人，太安静了。

    安静得，像暴风雨来临前的海面。

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