地。

    “末将苏烬，北辰军左卫营统领，参见少主。”

    身后，数百名亲卫齐刷刷跪下，甲胄碰撞声如金石交鸣。

    林夙没有立刻回应。

    他打量着苏烬，打量着这支军队。他们的甲胄制式不一，有的已经很旧，但保养得很好。士兵们的眼神里有杀气，也有一种……长途跋涉后的疲惫。

    “起来说话。”林夙终于开口，“你们从哪儿来？”

    “北疆。”苏烬起身，“十二年前北辰军覆灭，末将率左卫营残部三千人突围，一路向北，穿过大漠，在草原上蛰伏了十年。两年前听闻中原有变，才率军南下。”

    “为什么来阳朔？”

    “因为一面旗。”苏烬抬头，望向阳朔城头那面玄黑金雷旗，“三个月前，草原上的商人带来消息，说岭南有个叫林夙的人，竖起了一面黑旗，旗上有雷纹。末将便知道——少主还活着。”

    他顿了顿，声音更哑：

    “因为那面旗的样式，是当年苏敬之将军亲手设计的。他说，若北辰军有重建之日，当以玄黑为底，金色为江，血色惊雷——寓意‘以血洗冤，惊雷裂天’。”

    林夙握着缰绳的手，指节发白。

    父亲设计的旗……

    所以他从流亡开始，潜意识里就画出了这面旗？还是说……冥冥之中，血脉在指引？

    “进帐谈。”苏烬侧身让路。

    大帐内很简陋，只有一张地图台，几张马扎。亲兵端来热水，苏烬亲自给林夙倒了一碗。

    “少主腿上有伤？”

    “旧伤，无碍。”林夙坐下，“说说十二年前的事。苏家为什么被灭门？北辰军为什么覆灭？”

    苏烬沉默了很久。

    帐外风声呼啸。

    “因为一封血诏。”他终于开口，“先帝——不是现在的皇帝，是更早的那位，年号‘建武’的先帝。他在临终前，秘密召见苏将军，给了他一封血诏。”

    “血诏内容？”

    “立储。”苏烬声音压得极低，“建武帝晚年，太子早夭，诸皇子争位。他属意的是三皇子，但三皇子母族卑微，难以服众。所以建武帝秘密写下血诏，命苏将军在适当的时候，拥立三皇子登基。”

    林夙呼吸一滞：“那后来……”

    “后来建武帝驾崩得突然，血诏的事还没公开，九皇子——也就是现在的皇帝，在崔家等门阀支持下抢先登基。”苏烬眼中闪过痛楚，“苏将军本想拿出血诏，但九皇子先下手为强，以‘谋逆’之罪围剿北辰军。那一战……”

    他闭上眼：

    “北辰军八万将士，血战七日，最后只剩左卫营三千人突围。苏将军被俘，凌迟。苏家满门……一百三十七口，除了少主你，无一幸免。”

    帐内死寂。

    只有油灯灯芯爆开的“噼啪”声。

    “血诏呢？”林夙问。

    “不知所踪。”苏烬摇头，“苏将军被俘前，将血诏交给了一个人，但那人……也死在乱军中了。我们找了十二年，毫无线索。”

    林夙下意识摸了摸怀中的玉佩。

    玉佩……血诏……

    父亲留给他的，只有这枚玉佩，和一句临终嘱托：“砚儿，活下去。玉佩在，苏家就在。”

    难道……

    “你们这次南下，只是为了找我？”他换了个话题。

    “不全是。”苏烬走到地图台前，“北方乱了。九皇子登基后，横征暴敛，边关军饷常年拖欠。三个月前，幽州边军哗变，杀了监军，打出‘清君侧’的旗号——领头的，是五皇子。”

    五皇子！

    林夙想起在京时，那个总想拉拢他、却显得优柔寡断的皇子。

    “五皇子有兵？”

    “有。幽州边军五万，加上各地响应的义军，现在已有十万之众。”苏烬手指在地图上移动，“他们一路南下，已经攻破三关。朝廷从江南、湖广调兵北上平叛，岭南空虚——这是我们的机会。”

    “什么机会？”

    “立足岭南，拥兵自重。”苏烬看向林夙，“待五皇子与朝廷两败俱伤之时，少主可亮出血诏——若血诏能找到，便是正统。若找不到……”

    他顿了顿：

    “那这面‘惊雷旗’，就是新的正统。”

    话很重，重得大帐里的空气都凝滞了。

    林夙没有立刻回答。

    他端起那碗已经凉了的水，慢慢喝了一口。水很苦，像是混了泥沙