“北辰军，苏烬。”苏烬一步步逼近，“十二年前，你兄长在刑场上监斩苏将军时，我就在台下。我记得你——你当时站在你兄长身后，手里拿着记录罪状的卷宗。”

    崔军师腿一软，瘫坐在舱板上。

    “密诏……密诏可以给你！”他颤抖着举起铁匣，“但你要保证，不杀我！”

    苏烬接过铁匣，打开。

    里面确实有一卷密诏。他快速扫了一眼内容——和少主描述的一致。

    “还有呢？”他问。

    “什、什么还有？”

    “抄本。”苏烬盯着他，“你这么谨慎的人，一定做了抄本。交出来。”

    崔军师脸色更难看了，哆哆嗦嗦从怀里掏出另一卷丝帛。

    苏烬接过，两相对照，确认无误。

    “很好。”他将真本和抄本都收进怀中，“现在，回答我一个问题——当年构陷苏将军，除了崔家，还有谁主谋？”

    “我、我不知道……”

    苏烬的刀架在了他脖子上。

    刀锋冰凉。

    “是……是九皇子，现在的皇帝。”崔军师闭上眼，“还有崔家、王家、赵家……十二家勋贵联手，伪造了苏将军与北狄往来的书信。具体经手的是……”

    “谁？”

    “是老察事。”崔军师声音发颤，“老察事的统领，亲自带人‘搜出’的证据。”

    老察事。

    那个和皇城司并列，却更加神秘、更加阴狠的特务机构。林夙这些年东躲西藏，就是因为老察事在追杀。

    苏烬收刀。

    “你可以走了。”他说。

    崔军师愣住：“你……你真放我走？”

    “嗯。”苏烬转身，“但你的船，我要留下。”

    话音未落，他挥手。

    几名北辰老兵冲进船舱，开始搜查。很快，他们在暗格里找到了更多东西——崔家与各地官员往来的密信、五皇子军的布防图、还有一本厚厚的账册，记录着崔家这些年的非法所得。

    “这些，比你的命值钱。”苏烬拍了拍账册，纵身跳入江中。

    其他老兵也跟着跳水。

    大船上，只剩下瘫软的崔军师，和满甲板的尸体。

    江水被血染红，在月光下泛着诡异的暗色。

    同一时间，阳朔城西二十里，望乡坡。

    这里地势较高，能俯瞰漓江拐弯处。林夙带着雷震、墨铁匠，还有三十名神机营的新兵，正在做第一次实弹演习。

    三十个稻草人竖在山坡上，穿着从敌军尸体上扒下来的皮甲。

    “主公，都准备好了。”墨铁匠满头大汗，“这批‘轰天雷’用的是新配比的火药，威力应该更大，但……引线还是容易受潮。”

    “先试十个。”林夙说。

    十个陶罐被搬上来，每个都有西瓜大小，罐口密封，引线露在外面。新兵们紧张地握着火折子，手在抖。

    “点火！”

    引线点燃，“嗤嗤”冒着火星。

    “扔！”

    新兵们用力将陶罐扔向山坡。罐子落地，滚动——

    “轰！！！轰轰轰！！！”

    一连串爆炸。

    火光冲天，泥土草屑飞溅。爆炸中心的稻草人被撕得粉碎，连插在地上的木桩都被炸断。冲击波掀起的气浪，让三十丈外的林夙都感到扑面热风。

    等烟尘散去，山坡上出现十个焦黑的土坑。

    三十个稻草人，只剩下七八个还算完整，但也东倒西歪。

    “好！”雷震眼睛亮了，“这玩意儿要是扔进敌阵，够他们喝一壶的！”

    墨铁匠却皱眉：“还是不行。十个罐子，有三个没炸——引线中途灭了。还有两个炸晚了，差点伤到自己人。”

    “改进引线。”林夙很冷静，“用油纸裹三层，外面涂蜡防潮。另外，陶罐太重，新兵扔不远——改成小罐，一斤装药，一个人能带五个。”

    “是。”

    “还有那个‘神机枪’，膛线刻得怎么样了？”

    提到这个，墨铁匠更愁了：“试了三种法子——用铁丝缠着金刚砂慢慢磨，能磨出纹路，但一条枪管要磨三天，还容易磨偏。要是想一个月造三百条……得想别的办法。”

    林夙沉思。

    他记得前世看过的资料，早期膛线是用一种专门的“拉线机”拉的，但那种机器结构复杂，现在根本造不出来。<