雷震依旧立在高坡，冷漠地俯瞰着战场。偶尔有漏网之鱼试图冲向他的方向，便会被不知从何处射来的冷箭或枪弹终结。

    大局已定。

    他现在关注的，是苏烬与东郭玄那一战。

    三十招。

    东郭玄鬓发散乱，呼吸粗重，左肩一道深可见骨的刀伤血流如注。他引以为傲的双戟，竟被那柄看似轻薄的苗刀，崩出了数个缺口。

    五十招。

    “铛啷！”一声，一支短戟脱手飞出。

    东郭玄踉跄后退，右胸再添一道血痕。他死死盯着苏烬，眼中充满了不甘、怨毒，还有一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。

    “你们……到底是谁？”他嘶声问。

    苏烬刀尖垂地，微微喘息，身上也有几处伤口，却丝毫不影响他冰冷的目光。

    “惊雷府，苏烬。”

    话音落，刀光再起！

    这一刀，没有任何花哨，只有最纯粹的、一往无前的“刺”！

    东郭玄瞳孔中最后的影像，便是那一点寒星，在眼前急剧放大。

    “噗嗤。”

    苗刀透胸而过。

    东郭玄身体一僵，低头看了看穿胸而出的刀锋，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却只有血沫涌出。

    苏烬抽刀。

    四海阁三掌柜，江南武林谈之色变的“鬼戟”东郭玄，仰天栽倒，气绝身亡。

    苏烬还刀入鞘，看都未看地上的尸体，转身走向高坡，向雷震抱拳：“将军，贼酋已诛，谷中残敌正在肃清。”

    雷震点了点头：“清点战场，搜集所有文书、信物、兵器。尸体就地掩埋。天明之前，我要这里看起来，什么都没发生过。”

    “是！”

    ---

    寅时末，天将破晓。

    阳朔城，惊雷府。

    林夙披衣坐在书房，就着一盏油灯，翻阅着顾寒声傍晚送来的江南盐铁物价册。窗外天色仍是深黛，远处传来隐约的鸡鸣。

    忽然，门外传来急促却尽量放轻的脚步声。

    “主公。”是顾寒声的声音，“赤石岭，捷报。雷将军、苏校尉联署。”

    林夙翻页的手微微一顿。

    “进。”

    顾寒声推门而入，手中捧着一卷还带着露水湿气的绢书，脸上带着难以抑制的振奋之色，尽管他已极力保持平静。

    林夙接过，展开。

    目光飞速扫过。

    “……毙敌一百零七，俘十九（重伤，不久人世）。贼酋东郭玄伏诛。缴获：精钢腰刀四十二柄，手弩九张，疑似西洋制短火铳六支，金银票券合三千七百两，东郭玄随身笔记一册，未及销毁的密信三封（其一盖有江宁织造局暗记），四海阁‘黑鳞令’十二枚……”

    “……我部亡七人，伤三十一，多为轻伤。火药用去……”

    林夙合上绢书，放在案头。

    油灯的火苗跳动了一下，将他半边脸映得明暗不定。

    “江宁织造局……”他低声重复，指尖在案上轻轻敲了敲，“宫里的人，手伸得比我想的还长，还快。”

    顾寒声低声道：“东郭玄笔记中，除了记载其对‘赤火金砂’的诸多臆测，还提及四海阁近期与福建水师某参将、以及广州府某位同知过往甚密。江南的网，比我们预想的，织得更大。”

    林夙抬眼：“那十九个俘虏，让苏烬亲自审。不要用刑，给他们治伤，给饭吃，单独关押。告诉他们，想活命，就把自己知道的、关于四海阁、关于江南那些‘东家’、关于任何与这矿石相关的事情，一件一件，写下来。写得越多，越细，活命的机会越大。”

    “主公英明。攻心为上。”顾寒声心领神会。这些死士硬汉或许不怕死，但给了希望再剥夺，往往比直接拷打更有效。

    “还有，”林夙站起身，走到窗前，望向东方天际那抹越来越亮的鱼肚白，“传令雷震、苏烬：今日午时之前，必须彻底清扫战场，不留任何痕迹。阵亡将士，厚葬抚恤，名录于英烈祠。受伤者，用最好的药。”

    “是。”

    “另，辰时正，召集所有在阳朔的校尉以上将领，及匠造司墨老、赵先生、苏姑娘，至议事堂。”林夙转身，晨曦的第一缕光，正好越过窗棂，落在他脸上，勾勒出清晰而冷硬的轮廓，“赤石岭的矿，是我们的了。四海阁伸过来的爪子，断了。”

    他顿了顿，声音不高，却带着某种斩钉截铁的力量：

    “现在，该我们伸出手去