你。”他说，“李公公那边，我能替你圆过去。就说船是水匪炸的，你拼死抢回这箱图纸，还受了伤。”

    赵管事喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像喘不过气。

    “条件是，”王朴说，“李公公在江宁有本账，记着他这些年所有‘买卖’。我要那本账的副本。”

    “我……我拿不到……”

    “拿得到。”王朴站起来，“你小舅子在库房管账册归档，你有钥匙。”

    “钥匙在……在公公贴身太监手里……”

    “那是你的事。”王朴踢了他一脚，踢在肋骨上，“三天。三天后我拿不到账本，李公公就会收到一封信，写着你这些年干的每一件脏事。包括……三年前那批军粮，你是怎么以次充好，把发霉的陈米充新米送往前线的。”

    赵管事不说话了。

    他躺在地上，眼睛盯着庙顶。顶上有蛛网，网上粘着只死苍蝇，干瘪了，在风里轻轻晃。

    很久，他听见自己说：“……账本……在哪儿？”

    王朴又笑了。

    这次笑出了声。

    ---

    阳朔城南门，天刚亮。

    守城兵卒打着哈欠开城门，门轴锈了，推开时“嘎吱嘎吱”响，像老人咳嗽。

    林夙骑马站在门外，马不耐烦地刨蹄子，刨起一团尘土。

    他盯着官道尽头。

    道上有挑夫在走，有牛车在晃，有货郎摇着拨浪鼓。就是没有白头发老头。

    苏烬从城里跑出来，跑得气喘。

    “主公，沿江搜了三十里，没见人。”他抹了把汗，“渔船倒是有几条，都是打鱼的，没载客。”

    林夙没说话。

    他眼睛还盯着官道。盯得太久，眼睛发酸，他眨了眨眼。

    眼睫毛上落了灰。

    “翠微山那边搜了没？”他问。

    “翠微山？”苏烬一愣，“那路太险，鬼手刘六十多了，应该不会——”

    “他会。”林夙抖了抖缰绳，“李公公子在码头堵他，他就不会走码头。老匠人最惜命，惜命的人，什么路都敢走。”

    马跑起来了。

    林夙往南走，不是进城，是往城外那片山的方向。苏烬愣了下，赶紧跟上。

    两人一前一后，马蹄踏碎晨雾。

    路越走越窄，从官道变成土路，从土路变成山径。两边树越来越密，树冠遮住天光，林子里暗得像黄昏。

    走到一处岔路口，林夙勒住马。

    路分两条，一条往左上山，一条往右沿溪。

    他下马，蹲在路口看地面。

    地上有落叶，落叶上有脚印。脚印很新鲜，是两个人的，一大一小。大的脚印深，小的浅。

    “是这儿。”林夙站起来，指着左路上山那条，“两人，一老一少。老的步子沉，少的是跟着的。”

    苏烬也下马看：“主公怎么知道是鬼手刘？”

    “你看脚印。”林夙用马鞭指，“大的这个，外八字，左脚重右脚轻——这是常年打铁的人，左腿受力多，站久了变形。小的这个，步子稳，但总踩在老的脚印旁边，这是徒弟跟着师父走，不敢超不敢落。”

    他翻身上马：“追。”

    马往山上跑。

    山路陡，马跑不快，只能小步往上蹭。林夙身子前倾，几乎贴在马脖子上。树枝刮过脸，刮出血痕，他也没停。

    爬到半山腰，看见个茶棚。

    棚子破得只剩个架子，棚底下坐着两个人，正在喝水。

    一个白头发老头，一个年轻后生。

    林夙勒住马。

    马嘶鸣一声，前蹄扬起又落下，踏起一片尘土。

    老头抬头看他。

    四目相对。

    老头眼睛里全是血丝，脸上皱纹深得像刀刻。他手里端着个破碗，碗里水浑黄。

    林夙下马，走过去。

    “刘师傅。”他说。

    鬼手刘盯着他看了三息，把碗放下。

    “林大人。”他说，“来得比我想的快。”

    “路上好走吗？”

    “不好走。”鬼手刘站起来，腿有点瘸，“但总比死了强。”

    林夙笑了。这次是真笑。

    “箱子我找到了。”他说，“四口，一把锁没开，等你来验。”

    鬼手刘没问箱子在哪儿，也