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    周涣来得最晚，怀里抱着个木算盘，手指无意识地在珠子上拨拉，发出“噼啪”轻响。

    杨钊进来时，所有人都站了起来。

    他摆摆手，走到上首坐下，没看任何人，先问了一句：“城外有什么动静？”

    “黎明时，叛军撤了北门外的两个营寨。”陈雄转过身，“但火炮阵地没动，还添了人手巡逻。炊烟比昨日多三成——他们在增兵。”

    “增多少？”

    “看烟，至少两千。”

    刘莽“嗤”了一声：“增不增有区别？就我们现在这鸟样，人家一千人都能破城。”

    “刘都头慎言！”孙楷皱眉。

    “慎什么慎？”刘莽“啪”地把腰间短刀拍在桌上，“老子骑兵一百二十人，现在能上马的不到四十！昨天又死了三个——不是战死的，是去南仓救火，被掉下来的房梁砸死的！这叫打仗？这叫等死！”

    赵迁闷声道：“我弓弩营的箭，昨天清点，人均不到十支。叛军要是今天攻城，我们拿什么守？拿牙咬？”

    “可以巷战。”陈雄说，“城内街巷复杂，他们火炮进不来，我们……”

    “巷战？”周涣忽然打断，算盘珠子“啪”地一响，“陈副将，你知道现在城里百姓怎么说吗？”

    众人看他。

    周涣不紧不慢：“他们说：‘官老爷要打巷战，好啊，先把我们这些老百姓杀光，腾出房子给你们当掩体。’”

    “胡说八道！”刘莽怒道。

    “是不是胡说，去市井听听。”周涣抬眼，眼神平静得吓人，“粮价昨天涨了三倍，盐价五倍。药铺门口排长队，不是买药，是抢纱布、抢烧酒——都知道一旦城破，这些东西能保命。有门路的已经在挖地窖藏粮食，没门路的……”

    他顿了顿：“西城张屠户，昨晚上吊了。留下遗书，说怕城破被乱兵糟蹋闺女。”

    厅里死寂。

    窗外有风吹过，卷起院里的尘土，打在窗纸上“沙沙”响。

    杨钊终于开口，声音干涩：“孙参军，昨日派去的人，除了那八个字，还带回什么？”

    孙楷犹豫了一下，从袖中又掏出一张纸条。

    更小，更皱。

    “叛军主将林夙说……”孙楷吞了口唾沫，“若将军开城，可保三点：一，不杀降卒；二，不掠百姓；三，不毁祠庙。此外……愿以‘桂北镇守使’虚职相赠，年俸按五品官给，在阳朔赐宅安置。”

    “桂北镇守使？”陈雄皱眉，“这是什么官？朝廷从未设过。”

    “叛军自设的。”孙楷道，“意思就是……给将军一个名分，一份俸禄，一块清静地方养老。兵权要交，但性命家产能保。”

    刘莽“嚯”地站起来：“这是要夺将军的权！”

    “权？”周涣轻笑，“刘都头，现在还有什么权？八千残兵，一座破城，粮尽援绝——这权，烫手不烫手？”

    刘莽瞪着他，眼珠子发红，但说不出话。

    杨钊抬手，示意刘莽坐下。

    他盯着孙楷：“还有吗？”

    “还有一句口信。”孙楷声音压得更低，“林夙说……他敬将军是北辰旧人之后。”

    这句话像根针，扎进所有人耳朵里。

    杨钊身体僵了一瞬。

    他父亲，杨老将军，二十四年前确实在北辰军麾下当过偏将。后来北辰军覆灭，杨家靠着及时“反正”，才保住家业，传到杨钊手里时，已洗得干干净净，再没人提这段旧事。

    林夙怎么知道？

    他连这个都查清了？

    “他在逼我。”杨钊喃喃道。

    不是逼战，是逼降。用这层谁都不敢提的旧渊源，堵死他“忠君死节”的路——你杨家本就是北辰旧部，如今北辰残旗重现，你还有什么理由为朝廷死守？

    “将军！”陈雄忽然单膝跪下，“末将有一言！”

    “说。”

    “不能降！”陈雄咬牙，“叛军今日许你富贵，焉知明日不会翻脸？自古降将难善终！况且……朝廷援军或许已在路上！只要我们再撑十日、半月……”

    “撑？”赵迁苦笑，“陈副将，拿什么撑？昨天炮击之后，南城墙那个缺口，我们用了三百人、两个时辰才勉强堵上。叛军要是今天再轰一轮，缺口变大，我们拿人去填？”

    “那就夜袭！”刘莽吼道，“挑死士，趁夜出城，烧他们炮阵！”

    “你去？”周涣冷不丁问。

    刘莽一滞。