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    卯时初刻，桂林府衙前已经挤满了人。

    不是昨天那种被通知来的、带着观望的安静人群。今天的人群嘈杂得多，交头接耳，推搡着往前挤，有人手里还攥着皱巴巴的纸——那是连夜抄写的《新政细则》，上面有红泥按的手印，或者歪歪扭扭的签名。

    府衙台阶下摆了张长案，案后三把椅子。林夙坐中间，左侧是顾寒声，负责记录和查验文书；右侧是雷震，按刀而立，甲胄在晨光里泛着冷铁色。案前空出一片地，用石灰画了个圈，圈外站着两排惊雷军，长枪拄地，枪尖朝上。

    “带第一案人犯、苦主、证人。”林夙开口，声音不高，但场上瞬间静了。

    先带上来的是一对老夫妻，头发花白，背佝偻着，老头手里拄着根磨得发亮的竹杖。他们身后跟着三个中年汉子，穿着短打，裤腿上还沾着泥，像是刚下田回来。对面被押上来的是个穿绸衫的胖子，脸白，眼睛小，被两个军士按着肩膀，腿有点抖。

    “苦主陈阿公、陈阿婆，佃户。被告李有财，城西粮商，兼有田产两百亩。”顾寒声念着案卷，“案由：强占田产，逼死佃农。”

    老头哆嗦着上前，竹杖戳在地上：“青、青天大老爷……小老儿一家租种李老爷家十亩水田，租子本是四成，三年前涨到六成，去年遭了虫害，收成只有三成，交不上租，李老爷就、就让人把田收了，把我儿子赶出去……我儿子气不过，去理论，被、被他们打……”

    他话没说完，老妇人已经哭起来，声音嘶哑：“我儿肋骨断了三根，躺了半个月，没钱抓药，就、就没了……”

    李有财梗着脖子：“大人！租契上白纸黑字写明了，收成不足五成，田主有权收田！他儿子是自己摔的，与我何干？”

    “租契呢？”林夙问。

    顾寒声呈上一张黄纸，纸边都磨毛了。林夙扫了一眼，指着其中一行：“‘若遇天灾，收成不足五成，田主可酌情减租或延租，不得强收’——这里写的是‘酌情’，不是‘有权’。”

    李有财脸色变了变：“那、那是后来补的……”

    “补的？”林夙看向那三个中年汉子，“你们三个，是李有财家的长工？”

    三人扑通跪下：“是！老爷，我们、我们亲眼看见，是李管家带人打的陈家大郎！打完还让我们把尸首拖到乱葬岗，说、说是自己摔死的……”

    李有财额头上冒出冷汗：“他们胡说！这些贱民串通好了——”

    “带李管家。”林夙打断他。

    李管家被押上来时，腿已经软了，几乎是拖上来的。他看了一眼李有财，又看了一眼案后坐着的林夙，嘴唇哆嗦着，没等问就全招了：

    “是、是老爷让打的……说、说杀鸡儆猴，不然别的佃户都学陈家不交租……”

    人群里响起低低的骂声。

    林夙合上案卷：“李有财，强占田产，逼死人命，依《新政细则》第四条：‘强占民田者，田产充公，主犯斩。胁从者杖五十，流三百里。’”

    他顿了顿，看向那对老夫妻：“陈阿公，你家原先的十亩水田，今日起归还。另从李有财充公田产中，划出二十亩给你家，作补偿。可够？”

    老头愣住了，老妇人也不哭了，两人互相看看，突然跪下去磕头，额头撞在青石板上咚咚响：“够！够！谢青天大老爷！谢青天大老爷！”

    李有财瘫在地上，绸衫下摆湿了一片。

    刽子手上台时，人群静得能听见呼吸声。刀落下，血溅起，几个站在前排的妇人捂住孩子的眼睛，但没人后退。

    尸体被拖走，青石板上的血很快被提来的水冲淡，混着泥水流进沟里。

    林夙没看，翻开第二本案卷。

    “带第二案。”

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    第二案是商税纠纷。

    苦主是个开布庄的小商人，姓周，三十来岁，精瘦，眼睛有神。被告是税课司的一个老吏，姓孙，干瘦，眼珠子转得快。

    “周掌柜指控，孙吏连续三年虚报税额，多收税银一百七十两。”顾寒声念道，“孙吏辩称，税额依市价浮动，并无虚报。”

    周掌柜从怀里掏出三本账册，纸张颜色都不一样，最旧的那本边角都烂了：“大人，这是小人布庄三年的进出账，每一笔进货、销货、存货都记着。这是税课司给的税单，这是小人实际交的银钱数——对不上，每年都对不上！”

    孙吏不急不慌：“周掌柜，市价是浮动的。你进货时布价低，报税时布价涨了，税额自然跟着涨。这是规矩。”

    “那