“那永州那边……”

    话没说完，外头传来急促脚步声。亲兵推门进来，呈上一封插着羽毛的信——军情急报。

    是北线轻骑送回来的。

    雷震接过拆开，扫了一眼，脸色沉下去：“马成有动作了。他派了五百人，押送一批粮草往郴州方向，说是‘协防’。但我们的人摸近看了，粮车里藏的是兵甲，至少两百套。”

    “他要武装郴州？”顾寒声皱眉。

    “不止。”雷震把信纸摊开，“信里说，马成在营里放话，让将士们‘耐心点，等十个月后朝廷大军南下，咱们跟着捡功劳就行’。这话传开了，永州军中原本有些躁动的，现在都安静了。”

    十个月。又是十个月。

    像道咒，缠在惊雷府的脖子上，越勒越紧。

    林夙起身走到窗边。窗外是桂林城的街巷，午后的阳光斜照下来，把屋瓦的影子拉得老长。有炊烟升起，但比往日稀薄——罢市的铺子里，不少伙计厨子也没上工。

    远处城墙方向，隐约传来操练的号子声。是新兵在练阵型，声音参差不齐，但足够响亮。

    “十个月。”林夙背对着他们，声音不高，但字字清晰，“三条路。”

    雷震和顾寒声都看向他。

    “一，死守桂林，等朝廷十个月后来攻——我们这点人，这点粮，必死。”

    “二，放弃桂林，退回阳朔深山，跟朝廷捉迷藏——那这二十六个月的死战、流血、建起来的这点基业，全白费。”

    他转过身，脸上没什么表情，但眼睛深处像烧着暗火。

    “三，在十个月内，打出一片让朝廷不敢攻、或者攻不下的地盘。”

    堂里静了一瞬。炭火“噼啪”炸开。

    “所以，”林夙走回案前，手指点在地图上——从桂林往西，划过一片山岭，停在桂西土司的地界，“从明天起，我们没有‘稳步消化’的时间了。”

    “桂林新政，三天内解决所有反抗。王有禄只是开始，旧吏里还有硬骨头，该敲碎的敲碎，该收买的收买。十个月内，我要桂林的政令通行无阻，百姓纳粮当兵，不是因为怕，是因为信。”

    “龙隐岩采矿，一月内出第一批矿石。告诉苏烬和匠造司，死伤限额我批，但产量不能少。十个月内，我要火枪营每人能配三发爆燃弹。”

    “南洋船队，”他看向顾寒声，“苏晚晴那边有消息了吗？”

    “还没有。风暴区域传信困难，最快也要三天后才有确讯。”

    “等不了三天。”林夙说，“派快船沿海岸线往南找，生要见人，死要见船。南洋商路是我们的钱袋子，不能断。十个月内，我要看到这条路上每两个月有一支船队往返，带回的银子，要够养五千兵一年。”

    最后，他手指点向北方——永州方向。

    “还有马成。”他说，“他不是要等十个月吗？那就别让他等得太舒服。”

    “主公的意思是？”

    “轻骑继续骚扰，但换种打法。”林夙看向雷震，“不烧粮草了，烧他的‘名声’。派人混进永州，散播消息：就说马成私通惊雷府，故意拖延不进，想等朝廷和惊雷府两败俱伤，他好渔利。话说得模糊点，但证据要‘真’——从他营里偷几件信物，模仿笔迹写几封密信，丢到郴州、衡州去。”

    雷震眼睛亮了：“离间计？”

    “对。他要等，就让他等得疑神疑鬼，等得手下离心，等得三府联军彻底成空。”林夙顿了顿，“还有，告诉赵元启，今晚来见我。”

    顾寒声抬头：“主公要动用他那五百军屯？”

    “不是动用，是接收。”林夙说，“玉佩在我手里，军屯的名单和位置，他该交出来了。条件是，十个月内，他要证明自己值这个价——不是当个吉祥物，是实实在在做事。整理宇文墨手稿、解读星图、甚至……如果他有胆，去郴州当说客。”

    雷震吸了口气：“让皇子当说客？这……”

    “他是前朝皇子，但更是现在的‘元七先生’。”林夙语气没什么起伏，“想要活路，就得有活路的价值。十个月后，朝廷大军真来了，你以为他会有什么好下场？”

    堂里又静下来。窗外传来打更声，未时三刻。

    林夙坐回椅上，腿伤又开始疼，像有根针在膝盖骨缝里钻。他忍了忍，没表现出来。

    “都去忙吧。”他说，“十个月……从现在开始，每一天都是倒计时。”

    雷震和顾寒声起身行礼，退出书房。

    门关上后，林夙才松开一直攥着的左手——掌心被指甲掐出四个深印，渗着血丝。他扯了块布随便裹了