苏晚晴走过去。

    她的鹿皮靴踩在浸满海水的甲板上，发出嘎吱声。她在管事面前三步停下，抬起短铳，枪口抵住对方额头。

    “混天王办事。”她说，声音不大，但甲板上所有人都听得见，“只要货，不要命。但谁要多说一句废话——”

    她扣动扳机。

    砰！

    铳声在海雾里显得沉闷。子弹擦着管事的耳朵飞过去，打碎了身后舱门的铜锁。

    管事腿一软，瘫坐在甲板上，裤裆湿了一片。

    “搜。”苏晚晴收回短铳，“所有货舱，搬空。人捆起来，扔回他们自己的救生舢板。”

    水手们哄然应诺。

    搬运持续了一个时辰。三艘福船的货舱里，整整齐齐码着樟木箱，箱子上贴着封条——“松江赵记”“硫磺”“净重二百斤”。撬开几箱验货，黄色结晶在火把下泛着光泽，刺鼻的气味弥漫开来。

    真是硫磺。

    而且是最上等的“倭硫”，杂质少，燃速快，是造火药的上品。

    “大小姐。”老海狼凑过来，压低声音，“不对劲。”

    “怎么？”

    “这三艘船，护卫太弱了。”老海狼用刀尖挑起一具尸体——是个普通水手，粗布衣服，手里握的刀是市面最便宜的铁刀，“赵皓运这么重要的货，就派这点人？连个像样的护卫头子都没有。”

    苏晚晴心头一凛。

    她快步走到那个瘫软的管事面前，蹲下：“你们船队，就这三条船？”

    管事哆嗦着点头。

    “护航的呢？战船呢？”

    “没……没有护航。老爷说……说这段海路安全，海寇都让水师剿干净了……”

    “放屁。”苏晚晴一把揪住他的衣领，“赵皓不是傻子。说，到底怎么回事？”

    管事的眼神闪烁了一下。

    就这一下，苏晚晴看见了——那不是恐惧，是某种更深的东西。

    她猛地起身：“所有人，撤！货不要了，回船！”

    但已经晚了。

    浓雾深处，传来了低沉的号角声。

    不是海寇的螺号，也不是商船的汽笛——是那种铜铸的长号，声音浑厚、绵长，穿透雾气，在海面上回荡。

    水师号角。

    “东北方向！有船！”了望手的声音变了调，“好多……至少十艘！是战船！”

    雾被风吹散了一角。

    苏晚晴看见了。

    黑压压的船影，像一群从深海里浮起的巨鲸。尖削的船艏，三层桨窗，甲板上竖着密密麻麻的弩炮——那是标准的大雍水师战船，而且是主力战船“楼船”级别。

    船帆上，绣着金色的“雍”字。

    但旗杆顶上，还飘着一面小小的三角旗。

    金线螭龙纹。

    赵家的旗。

    “中计了。”老海狼啐了一口，“这三艘硫磺船是饵。赵皓用水师扮护航，藏在雾里等我们上钩。”

    苏晚晴盯着那支正在逼近的船队。

    十艘楼船，对五艘改装商船。

    绝境。

    但她忽然笑了。

    不是绝望的笑，是那种豁出去的、带着狠劲的笑。

    “升旗。”她说。

    “升……升什么旗？”

    “惊雷旗。”苏晚晴转身，走向舰桥，“黑底金雷纹的那面。升到主桅最高处。”

    水手们愣住了。

    “大小姐，那是……”

    “让赵皓看清楚。”苏晚晴站在舰桥边缘，海风吹乱她的长发，她眼睛里烧着两团火，“劫他船的，不是什么混天王余孽。”

    “是惊雷府，苏晚晴。”

    黑旗升起来了。

    在浓雾与晨光交织的海面上，那面旗像一道撕裂天际的闪电。金线绣的雷纹在风里翻滚，仿佛下一秒就要劈下来。

    水师船队明显顿了一下。

    他们没想到对方敢亮明身份。

    更没想到，亮出的是“惊雷府”的旗。

    苏晚晴抽出第二把短铳，装弹，上膛，动作稳得像在自家后院喝茶。

    “舵手。”

    “在。”

    “转向，对准领头的楼船。”她抬手指向那艘最大的、挂着将旗的战船，“桨轮舱还能冲多快？”

    老海