惊雷旗，在越来越亮的天空下，猎猎作响。

    像战书。

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    同日，未时。松江，赵府。

    赵皓摔碎了第三只茶盏。

    “惊雷府……苏晚晴……”他盯着地上跪着的那个湿漉漉的管事，眼睛血红，“她真这么说的？‘让赵皓每晚睡不着觉’？”

    管事抖得像片叶子：“是……是原话……”

    “废物！”赵皓一脚踹翻他，在书房里来回疾走，“十艘楼船！三百水师！被五条商船吓退！你们还有脸回来？！”

    幕僚小心翼翼开口：“老爷，那绿火实在诡异，水泼不灭，船板一沾就穿……”

    “闭嘴！”赵皓猛地转身，从书案抽屉里抽出一封信，狠狠拍在桌上。

    信封是明黄色的宫笺，封口盖着内廷司的紫金印。

    “宫里催了。”他声音压得很低，像从牙缝里挤出来，“问我们什么时候能‘斩草除根’。现在倒好，草没除，根没断，人家把旗插到我们鼻子底下了！”

    他抓起那封信，一点点撕碎。

    纸屑洒了一地。

    “传令。”赵皓抬起头，脸上所有的暴怒都消失了，只剩下一片冰冷的杀意，“所有海外采购暂停。船队全部召回。”

    “那硫磺硝石……”

    “我们不买了。”赵皓走到窗边，看着院子里那株光秃秃的腊梅，“我们去抢。”

    “抢？”

    “惊雷府不是在岭南挖矿吗？龙隐岩，绿石矿。”赵皓的指甲抠进窗棂，“那才是真正的宝贝。硫磺硝石算什么？有了绿石，我们造出来的火器，比他们的鬼火厉害十倍。”

    幕僚迟疑：“可岭南现在是惊雷府的地盘，重兵把守……”

    “所以不能硬抢。”赵皓转过身，露出一丝古怪的笑容，“我听说，林夙病得快死了？”

    “是……有这种传言。”

    “那就好。”赵皓从怀里摸出一块腰牌，金丝楠木，正面刻着云纹，背面是一个小小的“七”字。

    金云纹腰牌。

    “派人去桂林。”他把腰牌递给幕僚，“找那位‘王公公’。告诉他，宫里想要的东西，我可以给。但我也有个条件——”

    他顿了顿，一字一句：

    “我要林夙的人头。新鲜的，最好还带着体温。”

    幕僚接过腰牌，手心全是汗。

    “还有，”赵皓补充，“让江南所有世家都动起来。粮食、布匹、盐铁，凡是岭南需要的，统统断供。我要桂林变成一座孤岛，饿死，冻死，困死。”

    他望向南方，仿佛能穿透千山万水，看见那座漓江边的城。

    “林夙，你不是要当惊雷吗？”

    “我就让你看看，什么叫真正的——”

    “雷霆震怒。”

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    同日，酉时。桂林府衙。

    林夙收到了苏晚晴的飞鸽传书。

    只有八个字：

    “澎湖已劫，旗号已扬。”

    他拿着那张小纸条，看了很久，然后走到墙边，在那块倒计时刻痕的木板上，又划下一道。

    二百六十四天。

    窗外，又开始下雪。

    细碎的雪沫子打在窗纸上，沙沙响。

    林夙忽然咳嗽起来，咳得弯下腰，这次咳出来的不是血，是带着腥气的透明黏液。

    他擦掉，把帕子团紧。

    然后转身，对着空荡荡的书房，轻声说：

    “赵皓，你听见了吗？”

    “我的咳嗽声。”

    “这才刚刚开始。”

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