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    “你们看见的，是惊雷府现在的兵。”林夙说，“但我看见的，是三个月后的兵——虎贲营会扩到三千，人人配鬼火喷；镇南营会淘汰三成，留下的人才有资格穿那身好甲；老营……”他看向那三百个挺直的身影，“老营会改个名字，叫‘破阵营’。因为我要他们做的，不是守城，是破阵，是冲到最前面，把敌人的阵型撕开第一道口子。”

    台下有老兵哭了。

    无声地哭，眼泪顺着脸上的疤往下淌。

    “第二样。”林夙伸出第二根手指，“是新粮。”

    南城门方向传来车轮的轰隆声。

    一百辆大车，排成长龙驶入城内。车上装的全是麻袋，袋口敞着，露出里面白花花的大米。车队在点将台前绕行一圈，然后分成五路，驶向城内的五个粮仓。

    “这是苏晚晴从南洋运回的第一批粮，三千石。”林夙说，“从今天起，桂林城所有粮店，米价不得超过每斗五十文。敢涨价者，没收全部存粮，店主下狱。”

    人群爆发出欢呼。

    五十文一斗，是平常年景的平价，更是战乱年间想都不敢想的低价。

    “这三千石只是开始。”林夙等欢呼声稍歇，继续说，“下个月还有五千石，再下个月一万石。我要让岭南的百姓记住一件事——跟着惊雷府，饿不死。”

    这句话比任何豪言壮语都实在。

    三

    “第三样。”林夙伸出第三根手指，“是新规矩。”

    顾寒声走上台，展开一卷文书。

    “《惊雷府新政细则》，今日起颁布。”顾寒声的声音比林夙更冷，但字字清晰，“第一条：农户田赋，按实收三成缴纳，取消一切附加捐税。第二条：商户营业税，按每月流水百抽五，过往不究。第三条：军户免赋，战死者家属，由府库供养至幼子成年或老人终老。第四条……”

    他一口气念了二十条。

    每一条都简单，都实在，都没有“若违此令该当如何”的威胁。但台下的百姓都明白——惊雷府说的话，从来都算数。

    念到最后一条时，顾寒声顿了顿：“第二十条：凡举报官吏贪腐，查实者，赏银五十两，并可顶替被革职者之位。”

    这条一出，台下炸了。

    五十两银子，够普通人家过三年。还能当官？

    “安静。”林夙只说了两个字。

    全场瞬间静下来。

    “这三样东西——新军、新粮、新规矩，就是我要给你们看的。”林夙说，“也是给所有盯着桂林的人看的。你们可以继续传谣，说我快死了，说惊雷府要垮了。没关系。”

    他走下点将台，重新骑上马。

    马在原地转了一圈，林夙的目光最后落在那些老营兵身上。

    “因为谣言杀不死人。”他说，“能杀人的，是城外的真刀真枪，是肚子里的真饥真饿，是心里的真怨真恨。而这三样——”他指向校场上的军队、城中的粮车、顾寒声手里的文书，“专杀这三种东西。”

    说完，他调转马头，向将军府方向缓行。

    走了三步，又停下。

    “对了，还有件事。”林夙回头，像是忽然想起来，“三天后午时，菜市口，斩韩猛。罪名是勾结外敌，刺杀同袍未遂。想看的人，记得早点去占位置。”

    这句话像一盆冰水，浇在刚刚燃起的热情上。

    人群呆住了。

    韩猛？那个跟着林夙从阳朔血战出来的老将？真要斩？

    林夙没再解释，骑马走了。

    顾寒声留在台上，等主上走远了，才补充了一句：“处斩当日，同时公布韩猛罪证，及所有涉案人员的处置结果。惊雷府法度——有功必赏，有罪必诛，不问亲疏。”

    台下一片死寂。

    直到这时，很多人才真正明白：那个病恹恹的林先生，温和只是表象。骨子里，他比谁都狠。

    对敌人狠，对自己人也狠。

    四

    未时，永州来的使者吴先生被“请”到了将军府偏厅。

    厅里只有顾寒声一个人，正在泡茶。

    “吴使者，坐。”顾寒声指了指对面的椅子，“尝尝新到的武夷岩茶，陈公应该也好这一口。”

    吴使者惴惴不安地坐下，接过茶杯，手有点抖。他今早也在城下，亲眼看见了林夙亮相的全过程。那根本不像个将死之人，倒像一把刚出鞘的刀。

    “顾大人……”吴使者试探着问，“林先生的身体……”

    “好了七八分。”顾