她今日没穿海商常穿的短打，而是一身深蓝色劲装，头发高高束起，像个女将军。她走到堂前挂起一幅海图——上面画着从桂林到南海的航线。

    “船队首航归来，带回三千石粮米、五百斤香料、两百匹南洋棉布。按市价折算，净利一千二百两。”苏晚晴的声音干脆利落，“但这不是重点。”

    她手指点在海图上一个位置：“这里是琼州海峡外的‘珊瑚礁’，当地土人称‘鬼见愁’。我们船队经过时，遭遇了三艘不明船只跟踪。对方船小但快，熟悉水文，若不是我们船上装了新改的‘人力桨轮’，差点被追上。”

    “看清是谁了吗？”雷震问。

    “没追上，但捞到了一面掉进水里的旗。”苏晚晴从怀里掏出一面湿漉漉的三角旗，摊在桌上。旗是黑底，绣着一条白蜈蚣。

    堂内几个老水手出身的将领脸色变了。

    “是‘百足帮’。”一个镇南营的统领低声说，“珠江口一带的水匪，专劫商船。但他们通常只在近海活动，跑到琼州海峡……不对劲。”

    “确实不对劲。”苏晚晴说，“我派人查了，百足帮三个月前换了当家。新当家姓莫，外号‘入云龙’，原是江南赵家的水军教头。”

    话说到这儿，所有人都明白了。

    赵皓的手，已经伸到海上了。

    “所以，我提议三件事。”苏晚晴看向林夙，“第一，组建惊雷府水军，不需要大船，但要快船，配人力桨轮和轻型鬼火雷。第二，在琼州设补给点，掌控南海航道。第三……”

    她顿了顿：“请主上准我‘清海’。”

    “清海”二字一出，堂内静了。

    所谓清海，就是剿匪，但不止剿匪——是要把整片海域的控制权打下来。

    “需要多少人、多少船、多少钱？”林夙问。

    “初步估算：快船二十艘，水手五百人，鬼火雷两百枚，饷银和补给……每月至少一千两。”苏晚晴说，“若主上准，三个月内，我可让珠江口至琼州的海域，再无赵家旗帜。”

    林夙没立即回答，而是看向末座一个人。

    “陈平，你来说说。”

    一直沉默的陈平站起身。他今天穿着普通的文书吏服饰，但腰杆挺得很直。

    “晚晴姐的提议，我赞成。”陈平说，“但我补充一点：水军不能只为了打仗，更要为了商贸。我建议分三队——一队战船，负责清剿；二队商船，负责运输；三队侦察船，绘制详细海图水文资料。另外……”

    他从袖中取出一本小册子：“这是我整理的前朝《海疆志》残卷，里面记录了南海十三处可做补给点的岛屿，其中七处有淡水。若我们抢先占据，进可控制航道，退可为海上据点。”

    苏晚晴眼睛一亮：“这册子能借我抄一份吗？”

    “本就是为水军准备的。”陈平递过去。

    林夙看着这一幕，微微点头：“陈平，从今日起，你调任水军，任苏晚晴副手，主管文书、补给、情报。另外，永州陈公提了联姻之事，我替你回绝了——说你志在四海，不愿早定家室。可有意见？”

    陈平躬身：“谢主上。正合我意。”

    “好。”林夙终于拍板，“水军筹建，准。按苏晚晴的方案，但预算压到每月八百两。陈平，你负责管账，每一文钱花在哪儿，都要有明细。”

    “是！”

    四

    会议从辰时开到午时。

    散会后，林夙留下顾寒声、雷震、苏烬三人。

    “有三件暗事要办。”林夙说，“第一，苏烬，你派两个得力的人，暗中保护陈平。他不是武将，但将来作用可能比一个营还大。”

    苏烬点头：“明白。我会安排‘灰隼’和‘夜枭’轮流跟着。”

    “第二，雷震，破阵营整训完成后，挑三十个最精锐的，单独组一队，叫‘渡江先遣队’。我要他们能在长江里游三个来回不带喘气的。”

    雷震咧嘴：“这事我在行。阳朔出来的老兄弟，一半都是水边长大的。”

    “第三，”林夙看向顾寒声，“永州陈望那边，答应联姻，但人选按我说的——周翎。另外，你亲自去一趟永州，和陈望签正式盟约。条件可以放宽些，但必须加上一条：战时，漓江水道军船优先通行。”

    顾寒声记下：“主上，还有一事。今早收到江南密报，韩猛已经取得赵皓初步信任，被派去监管火器仿制工坊。但他发现，赵皓手里有我们不知道的硝石来源。”

    林夙眉头微皱：“哪里来的？”

    “云南。”顾寒声说，“大理段氏。赵皓用江南丝绸和