元末的世道纵然非常混乱，但勇敢的人总要坚强的活下去。那些从乱世中成长起来的英雄，他们经历过血腥的屠杀，他们踩踏过敌人的白骨，人性的善恶在战火的照耀下妍媸毕露，沐浴过胜利者荣光的强者往往总是格外的让人肃然起敬。然而世道是残酷的，没有谁是永远的强者，英雄也有悲剧，英雄也会末路。言归正传，话说刘铁骨与钟魂分别以后，孤身一人来到了河南汝宁县。想起自己一路走来弃农从军的情景，刘铁骨感慨万千，原来英雄也有孤独，英雄也会寂寞。

    当年韩山童和刘福通组织白莲教徒发动起义反抗黄河沿岸的元军的时候，韩山童不幸遇难，刘福通逃回颍州。然而这件事却在安徽境内产生了不小的影响，轰动一时，成了大家茶余饭后的谈资。有人说韩山童和刘福通两个人忤逆犯上，是不忠不孝之人，自己出风头不要紧，还连累自己的亲戚朋友受艰辛；有人说他们两个是在为民除害，只不过是以卵击石；有人持观望态度，在心里分析天下大势，认为大元已经气数将近；也有人说韩山童死有余辜，他们两个都该被捆绑起来送上断头台。刘铁骨听到这些话以后，对这些人嗤之以鼻。在他眼中，韩山童和刘福通是以天下为己任的人，他们不计较个人得失，敢于同邪恶的势力作斗争，他们是他眼中的盖世英雄。人可以没有傲心，但一定要有傲骨，这就是刘铁骨眼中的做人的骨气。刘铁骨对韩山童和刘福通这两个人可以说是非常钦佩的，他打算马上去投靠他们，为穷人眼中光明的极乐世界而战斗，于是他作出马上北上去参加白莲教的决定，可是他的老婆这时已近怀上了三个月的身孕，说什么也拉着不让他走。等刘铁骨把一切都安排妥当，而他们的孩子也出生以后，已经到了腊月初八。

    南方的冬天虽然没有北方的风沙，但也干冷的碜人。赵家湾里的人世代以务农为生，忙碌的秋收以后，终于可以在冬天这个安静的上午，坐在自家的场院中，舒舒服服的晒着太阳烤着火。刘铁骨家不算富有，但也可以勉强糊口，秋天收的稻谷，向地主黄首悔交去一大半租子以后，剩下的余粮还够一家子人吃到明年秋，刘铁骨暂时还不用为家里的生计操心。刘铁骨唯一不放心的，反而是自己的小妹刘香兰。刘老汉是个老实的庄稼人，生了五个儿子和一个女儿，除了老三早夭外，剩下的五个都长大成人，刘铁骨排行第四，刘香兰年龄最小，是一家人眼里的掌上明珠。而地主黄首悔可能是平时亏心事做多了，人到中年了才勉强得到一个儿子，可是却偏偏是个病秧子，并且在五六岁的时候又得了一场大病，变得又聋又哑，如今好不容易拉扯到二三十岁了，可是还没有娶亲，黄首悔为这个傻儿子的婚事操碎了心。要说以黄首悔在赵家湾的权势，找个像模像样的黄花闺女当儿媳妇，那是非常容易，可是他这个傻儿子，名字叫黄章青，偏偏是个一根筋，只喜欢刘老汉家的小女刘香兰。黄首悔对黄章青那是宠溺有加，别说是一个刘香兰了，就是十个刘香兰，也要帮他搞到手，为此，黄首悔不惜屈尊枉贵，拉下脸子来三番五次的跑到刘家的贫穷寒舍里去求亲，连求婚的聘礼都往刘家送过好几次了，可是都被刘铁骨灰头土脸的打了出来。刘铁骨是刘家几个兄弟里面长得最壮的，脾气也最横，别说是求亲了，就是来抢亲，把刀架到脖子上了，只要刘香兰不愿意，刘铁骨照样会把黄首悔派来的求亲队伍给打回去。他们刘家固然穷，但穷人也有尊严，这就是刘铁骨眼中的做人的志气。那么刘香兰到底愿不愿意呢？刘香兰自然是不愿意的。黄章青不仅又聋又哑，而且长得肥头大耳傻乎乎，他的名声早已成为了村里的一个笑谈，正常人家的闺女都不会愿意嫁给这样一种人，何况是刘香兰。刘香兰在家里虽然没有锦衣玉食，但也是被刘老汉和家里的几个哥哥们贵珍的不得了，怎会把她嫁给黄章青这种人去糟蹋。

    日头已经升到半空中了，四嫂抱着娃娃坐在院子里，刘香兰围着她在逗小奶孩玩。刘铁骨在拾掇农具，家里的破瓦房有些漏雨，刘铁骨打算找点时间去把屋顶修理一下，这时钟焚从屋外走进来了。钟焚跟院里的人打完招呼以后，就来到了刘铁骨身边。钟焚对刘铁骨说道：“我今早拉了一车劈材到镇上去卖，刚回来就到你家来了。你媳妇生完孩子，身体调理的还好吧？”刘铁骨说道：“我媳妇的身子还行。对了，你到镇上去有没有听说关于红巾军起义的什么新鲜事？”钟焚说道：“我今天早上就是去卖个柴，别的事倒还没有注意。再说了，这个什么红巾军起义，我看呀，说白了就是一群人穷疯了起来造反，被抓住了那可是要砍脑袋的，咱们就是个种田的，没事跟着他们瞎掺和什么呀？”刘铁骨严肃地对钟焚说道：“钟焚呀，你可能还没有注意到，但是我觉得呀，这世道可能要变了，这天下可能要大乱了。”钟焚对刘铁骨说道：“行了，别在这扯些有的没的了。来，把这个拿着。”说完，把一大块糖放在刘铁骨手中，“这是我从镇上带回来的，你把它化成水喂给你家娃子喝。还有啊，我妈跟我说，女人坐月子最要调理好身子，我妈蓄了一篮鸡蛋，说是要给你家媳妇儿吃，走，你跟我去我家拿过来。”刘铁骨说：“李大