郑启和杨约翰、杨约旦是从小一块玩到大的好伙伴，他们在一块读书念经，为了有朝一日能考取功名，因此他们三个都是附庸风雅的迁客骚人。这天，他们三个人相约到玉泉居去舞文弄墨，切磋技艺，顺便一睹马丽莲的芳容。

    玉泉居环境优雅，坐落在吞烟吐翠的一片竹林之中。高竹参天，绿野旷荡，微风过处，竹叶莎莎作响，仿佛有无数风笛在鸣奏仙气飘飘的高雅之曲。几只白鹭在空中盘旋飞舞，然后消失在与天相接的不远处。马丽莲好养丹顶鹤，并且这两只仙鹤能按马丽莲拍手的节奏跳舞，当仙鹤们跳起舞来，玉泉居门前的一口古井里就会有甘冽怡人的美酒涌出，丫鬟翡翠明珠用檀香木做的木桶去把清酒打出来，就可以分给前来吟风赏月的文人墨客们喝了，这就是马丽莲财源滚滚而来的挣钱经。玉泉居挂着一幅对联，上联是“懿炎衷炽邺，睿绍衍”，下联是“岳聃丕奕昱，曜宗文”，横批“两晋风采”，对联用王羲之的行书写就，与优雅的环境相得益彰。

    杨约翰、杨约旦和郑启到来的时候，玉泉居里早已是高朋满座。玉泉居的竹楼做的古香古色，地面打扫的也很干净，室内的光线也很好，通风、隔音措施做得都很好，宜室宜家，是外出旅游休憩的不二之选。玉池居是二层小楼，房子里的桌椅按天地玄黄排列，每片地方有四五张八仙桌，桌上放着可口的甜点零食和雕工精美的茶具。

    房子里人声鼎沸，人们正在侃侃而谈，有人聊学而，有人聊知乎，各抒己见，好不热闹。见杨约翰等人进来了，有人侧目而视，无动于衷，继续放声发表高见，相熟的站起身来打拱作揖，寒暄几句，问些家长里短。杨约翰等人随后坐在了玄字二号桌，这个位置靠窗，可以看见日上三竿的骄阳。

    郑启坐下后，磕着瓜子就问起来了，“约翰兄，这里的老板娘真有你形容的那么好看吗？人呢，怎么没看见人呢？”

    杨约翰端起茶壶，往茶杯里倒了半杯，端起放在嘴边呡了一口，然后说道：“嗯，是上好的碧螺春。”

    隔壁桌的一个叫小王的抢着回答，“这位公子，你可省省吧，我们都来等了两三个时辰了，还没见上老板娘的面呢！”

    这时附近桌的一个肥汉也不耐烦的嘟囔起来，“马三娘什么时候出来呀，我们可是付过银子的，快出来让我们看一下吧！”

    千呼万唤之中，马丽莲终于在翡翠明珠的簇拥之下走了出来，在座的各位秀才举人们纷纷停止了喧哗，把目光抛向马丽莲身上。

    艳彩朱华，气凌牛斗之虚；凤眼蛾眉，光照神来之笔。金玉满堂，实非浣纱之人；苏绢蜀绣，仿似天河之客。时维九月，潦水尽而寒潭清；序数三秋，烟光凝而暮山紫。层峦耸翠，千回百转犹未悔；飞阁流丹，超凡出尘似仙山。左手小团，轻歌曼舞胜嫦娥；右手如意，款款而来赛貂蝉。秋波暗送，电眼撩人识魂丢；烈焰红唇，皓齿未启觉耳软。凤箫声动，举座皆惊无颜色；玉壶光转，全场只看马丽莲。

    只见马丽莲对众人说道：“感谢各位达官贵人们来捧我马三娘的场，小女子我在此感激不尽。”说完马丽莲躬身对在座的各位道了声万福，然后指着手上的玉如意说道：“既然各位有雅兴到我的玉泉居里一坐，趁着今天人多，不如我们来做个游戏，大家意下如何？”

    台下众人纷纷起哄：“这个主意甚妙，请三娘说明游戏规则。”

    马三娘说道：“既然到场的各位都是熟读四书五经之人，不如我们就以四书五经为题，各位相公们畅所欲言，各抒己见，不拘说什么都行，但有一点，不得涉装涉赌，优胜者就能得到这支玉如意。”说着马丽莲把玉如意摆到了众人的面前，说道：“这个玉如意材质上佳，色泽良好，工艺精湛，造型完美，是我花重金购买而来，价值不菲。请大家尽力而为，争取拔得头筹。”

    天字一号桌的刘破天率先说话了，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。东汉末年，董卓据雍州（今陕甘），公孙瓒据幽州（今辽宁），袁绍据冀州（今河北），曹操据青州（今山东），乌桓据并州（今山西），袁术据庐州（今安徽），吕布据徐州，孙策据扬州（今江苏），百越据会稽（今浙江），刘表据荆州（今湖北），刘璋据益州（今四川），张鲁据汉中，马腾据关中（今陕西），韩遂据凉州（今甘肃），刘备据南阳，孟获据南中（今云南、贵州），汉献帝在许昌（今河南），被大将军曹操挟持。公元208年，为了建功立业，曹操亲率大军南下，而此时刘表病死，刘表次子刘琮代立，遣使者投降曹操，刘备屯兵于樊城（今河北南阳），不知道曹操军的突然到来，到了宛城（今河南南阳）才知道状况，随即率军离开，路经枣阳（今湖北襄阳）时，诸葛亮建议刘备攻打刘琮，可占据荆州，但刘备因和刘表同宗，不忍相夺。刘备于城外喊刘琮，刘琮因为害怕不敢出来，刘琮的部下以及很多荆州士人投靠刘备，到当阳（今湖北宜昌）时，竟有十余万众，辎重数千辆，日