萨宝曹仁惠的贺礼让胡刺史既惊喜又心不安，心狂跳了好一大阵子。

    商人只为利而存在。此胡商头领突如其来且出手如此之慷慨大方，不得不让人多留个心眼。

    且看贺礼清单:

    葡萄酒五十坛、琉璃碗一百只、金银盘一百个只、达摩国龙脑香一百匣、天竺国胡椒一石、突厥毛毡十捆、玻璃珠玉石玛瑙珍珠等一箱。

    此外，驮运这些宝物的橐驼十二头以及康国良马两匹，悉数归胡刺史。

    曹仁惠操一口听起来十分别扭但还算熟练的汉话说:“一点薄礼，还请胡大人笑纳！”\0

    胡刺史脸上露出难为的神情，推辞道:

    “不行不行，胡某人一向无功不受禄。如此厚礼，还请萨宝大人快快收回！”

    果县尉见状，连忙劝道:

    “大人，既然萨宝都业已驮来，这可是生意人的一片心意，您就别辜负了吧！”

    胡刺史貌似心里十分纠结，好一阵子，他才下了决心，道:

    “来人，将曹萨宝的贺礼悉数清点，暂且封存在州衙仓库！”

    曹仁惠又深施一礼，道:

    “多谢刺史大人赏脸！”

    主客寒暄客套一番，便入了席。霍大厨的烝羊头与江大厨的爆炒羊肉片都上桌了，只见曹萨宝并不举箸，而是旁若无人很虔诚地进行了一番祷告，然后才从腰间革带上解下小尖刀。

    胡刺史心里突然有些莫名惊恐，眼珠子紧紧盯着他手里的那玩意。

    “请，这可是我们新来的大厨的手艺！”

    他向曹萨宝示意道。

    曹萨宝将手里的匕首抛到空中，转了几个圈，等落下来时正好一把抓住刀柄，动作洒脱自如。他一刀刺向江大厨的爆炒羊肉片，不料一个肉片都没刺中，反倒将手戳进了冒着热气的油汤油水中，烫得哇哇叫起来。原来曹萨宝虽然作为粟特商人驻金城代表已经好些年，但是他仍然没有学会使用汉人的箸子。

    胡大人什么诚没见识过，他不想让客人既烫了手又没面子，便只管低头啃着蒸羊头，装作什么也没瞧见。果县尉赶忙问道:

    “曹萨宝，没烫伤手吧？”

    曹仁惠尴尬地撇撇嘴，道：

    “哦哦，没，没！”

    “曹萨宝，来个烝羊头吧！”

    胡刺史将一盘羊头往过推了推，曹仁惠这才扔下匕首，双手捧着羊头啃将起来。

    且说曹仁惠一进门，胡大人就见随行甚众，恐生乱子，便早已秘密吩咐孔武，让他安顿好随行人员，加强戒备。

    孔武将随行人等分作男女两拨，在两个庭院里分别安排了一席。他感到纳闷的是这随行人员咋还金发碧眼的女子居多。孔武心里揣测着，这个什么粟特商人的萨宝莫不是同咱皇上一样，也有这么多的后宫佳丽。即使有，也没必要都带上来做客呀！

    他想问问她们，可又没好意思开口。他想起了自己第一次同尹姑娘见面的情形，不免又在心里空自嗟叹一番。

    转眼夕阳西下，气色变冷。德化坊却张灯结彩，熙熙攘攘，渐渐热闹了起来。

    胡府庭院里铺上了一张正方大红地毯，四面挂起了幕布帷幔，四周几案上摆满了各种点心饧果。

    从万花楼里调来的乐舞伎们身着舞裙，玉手纤纤，长袂飘飘，丰姿绰约，宛如仙女下凡。这会子正聚集在阁房里当窗理云鬓，对镜贴花黄，描蛾眉，画绛唇，做着最后的打扮。

    夜宴即将开始，随着一阵琵琶声，宾主入座。

    江大厨这会儿总算可以歇口气，他换上了正装，也坐在了东厢几前。说是坐，其实是跪着，因为几案并不高，所以腿跪下来身子直起来正好合适。江涛心里明白这是遵照秦汉魏晋时的习惯，站了一天，这会子跪跪，倒挺舒服。

    坐定之后，江涛四下里打量一番，这才惊奇地发现，那个果县尉竟然陪着曹仁惠坐在上席，同席还有胡刺史携太太。自己这厢坐的全是州县衙门大小官吏，对面西厢坐的则是曹仁惠的随行人等。

    江涛心想，自从胡县令成了胡刺史，果县尉不但没有升官，反而更加默默无闻了。这会子咋还陪着粟特商人的头领坐在了上席？

    他突然想起了张有年同自己在他家祖宗牌位下吃酒时说的话，“县衙里好多通宝都是果大人从他们商队手里拿过来的，听说粟特商队在凉州有个秘密铸币厂”。

    他还想起了在张有年家半夜里发生的事，看来张有年对自己透露了一些情况，也隐瞒了一些。

    江涛决定瞅个机会亲自去瞧瞧这粟特人的老窝里究竟还藏着些啥秘密。这时，胡大人的夜