韩胜没看见娘亲，便去问继父：

    “告诉我，你将我娘亲藏到哪儿了？”

    继父若无其事地答道：

    “你娘她回娘家了。”\0

    韩胜心里纳闷：儿子憋足了一股劲寒窗苦读，好不容易中了进士，今日家中设宴，四邻更相庆贺，堂上怎么能少了娘亲呢？

    不对劲啊＋胜的心腾腾腾狂跳起来，心里隐隐地有一种不祥的预兆。

    对了，偷偷问问邻居不就知晓了吗＋胜趁着撒尿的机会，将邻居小张乙悄悄叫到山背后。

    韩胜问：“尕张，这几日你见过我娘了没？”

    小张乙答：“韩胜哥，你现在可是进士了，俺就实话告诉你，你可不敢说是我告诉你消息的？”

    韩胜连连点头，表示一定守口如瓶。小张乙朝身后扫了一眼，见附近没人，这才告诉韩胜：

    “前日里，你娘——你娘亲她——”

    说到最关键处，小张乙却激动得说不出来。

    韩胜心急如焚，两手抓住小张乙的肩膀，使劲摇着，道：

    “我的小祖宗，你倒是给哥哥说呀，急煞人也！”

    小张乙憋足了一股劲，急得脸都像个斗鸡，这才把话说完整：

    “你娘她——她被你后老子（继父）打——打折了腿，回娘家去——去咧！”

    韩胜一听，先是松了一口气，紧接着便攥紧拳头。他真想冲进院子，同这个畜生般的所谓后老子讲讲理。可是，理智告诉他，万不可如此莽撞。

    “啊——”

    韩胜挥泪在傍晚的风中狂奔了一段，在山梁上长啸一声，就像是一只发威了的上山猛虎。

    小张乙以为自己闯祸了，吓得站在原地，一动不动。

    韩进士最终咬碎了牙往肚子里咽，强压住这一腔悲愤，回到了席上。假装平静，人生最难的也许就是这样的演戏。可心里再难肠，戏还得继续往下演。

    胡刺史反客为主，劝韩进士吃酒咥肉。他哪里知道这位新科进士心里的痛楚呢？只有江涛看出了韩胜的心事，可此时的他，不知道如何去帮他，也不知道如何去安慰他。

    吃了酒，咥了肉，放下一笔不菲的礼金，胡刺史车仗迎着夕阳的余晖赶回州衙去了。

    孔武也打算回去，被江涛暂时拦了下来。江涛说：

    “孔二哥，咱再等等。你发现哪里不对劲了吗？”

    孔武绞尽脑汁想了老半天，也没有想出个眉目来。小东子早就发现韩胜哥有心事，他也琢磨了老半天，这才发现问题之所在。小东子告诉孔二哥说：

    “孔二哥，咱今天来不是要看望看望一个人吗？”

    经小东子这么一提醒，孔武这才拍拍脑袋，道：

    “瞧，二锅锅这脑袋让驴给踢了，如此重要的事怎么就忘了呢？”

    哥几个悄悄将韩胜拽到一个僻静的地方。孔武开门见山，对韩胜说：

    “兄弟，你如今高中进士了，可要有点出息！今日宴席，锅们（哥们）几个咋就没看见你娘亲呢？”

    韩胜一愣神，苦笑一下，装作一副不在意的样子，道：

    “我娘亲——我娘亲她，这几日娘家有事，回去了。”

    江涛故意道：

    “娘亲娘家有事，哪能大过今日之事？想当年，你娘亲为了你读书，受了多少屈辱！今日你金榜题名之后，风光无限，大宴宾客，难道就不该去娘亲跟前磕个头？”

    江涛的话还没说完，七尺男儿韩胜已经是以泪洗面了。江涛不忍心再说下去，他明白这攻心术的使用要适可而止。

    韩胜哽咽道：

    “刚大哥斥责的是，我韩胜不是个男人！”

    孔武听他哭哭啼啼，婆婆妈妈，早已经不耐烦了。他对韩胜道：

    “兄弟，把眼泪擦了，别哭哭啼啼像个妇人！你娘亲到底在哪儿，你就快点说嘛！哥儿几个还想着过去给她磕个头呢！”

    韩胜见孔二哥如此率真，便不想再隐瞒真相，把实情告诉了哥儿几个。江涛听得义愤填膺，孔武摩拳擦掌，眼看着就要爆发：

    “哎！要不是那个男人是你韩胜老弟的继父，我孔武现在就进去宰了他！欺负孤儿寡母的，算什么他娘的好汉！”

    “孔二哥，咱不冲动行不？”江涛一边劝着孔武，一边想出了个主意，“依我看，咱现在就往韩胜外婆家去一趟。一来韩胜兄弟心里好受点，二来咱探看探看她的伤情，看能不能帮点忙。”

    孔武道：“还是三弟考虑事情周全，咱就按照你说的做。现在