夔州路治所奉节，位长江上游，地势奇怪特殊。上至巴蜀、下至江南，巧置长江水道瓶颈地带，直接控遏三峡水道。

    川地东出、前往中原，多取此道。

    川盐入黔、川米外销、川西山货、滇铜黔铅等转运商货，全凭这段水路。

    以保江南富地赋税经过川地一带，安全抵达关中。

    这一瓶颈特征，在长江上、中游流域就此成为中转枢纽，每年过境夔关的长江商船多达万余艘。

    商民报关纳税的同时，偶有部分货品‘先滞留夔州，再分销川东各地’。奉节夔府跃踞整个川地财政中心的龙头老大。

    三绝谷坐落于奉节周边各山脉端头汇聚之处，欲在县域范围内通行已是困难，更遑论再与周边州县联合并通。

    陆路这道，全无优势可言。

    如此，对外通商口岸，唯有长江水运便捷可用，其中权限也全控在官府于此设立的夔关阻碍。

    夔关由知府兼任，每岁除解足及军督公费等定额外，盈余即为知府公费。

    而从关口滥收的此项盈余，恒在二十万两之上。以致坊间许多商民为了逃避夔关重税，大多冒险穿行周边深山峡谷里的野路荒径。

    只是，这道关隘是一条遥远而危险的幽径，途中险象环生，如入另一个境地，商旅过客往往都是有去无回。

    也瑟打通夔州府衙一应大小关节，保供奉节水道命脉畅行的同时，又花了些许年头，以长江、赤水河、习水初始交汇的三角带为起始，与当任都督私下商议合作，在夔州路开辟了一条经常德转酉阳龙潭、涪陵，以达川地贯之东西的林间陆路。

    至此之后，凡须夔关水路运输的商船货物，都知道在王村地界多了一处陆路关口，税收低廉，令南北商人趋之若鹜。

    夔州水上航道十分繁忙。

    平日客货商船往来如梭，三教九流，贩夫走卒，地痞青蛇，形色俱之。

    川峡四路潭深莫测，夔州官员在盐茶航道上滥收课税，中饱私囊，坊间人尽皆知。

    雷茂庭转任夔州没多少时日，听闻除夔关水运官道外，山中另又开拓一条陆路通商口岸，自行征收税费不报朝廷，乍起惊异。

    撇开关税定额环节纷杂不说，单凭水陆兼设、公然并存，又能有条不紊地长久施行，料定中间定有高人指道。

    雷茂庭原本与也瑟井水不犯河水，你走你的阳关道，我过我的独木桥。

    所谓为官从政，首要做人。

    属守地盘、射界之内，最最紧要的，还是士绅百姓，各安其分，各守其职。

    像也瑟这样被迫飘零，散居于此的异乡高人，毫无权势根基，为讨生活栖居这穷山恶水、人鬼交杂的老林溪洞，能另立山头、插杆为王，定然是有旁人不及的本事。

    古话有云：‘老马识路数，老人通世故。’

    雷茂庭心谙一地有一地的规矩，为保地方太平，只得先按下心念，任势发展。

    也瑟非是老人，却通世故而不世故。

    对待夔州首府都督这位衣食父母，自也不失恭敬谨慎。冬天送碳敬，夏天送冰敬，逢年遇节，更少不得黄白之物套拉近乎的别敬。

    几次往来，雷茂庭察觉其行事举措泾渭分明、火候拿捏都是将将好，不由暗叹也瑟其人确实是能够委以重任的厉害角色。

    不出一月，三绝谷总杆首也瑟，继续袭揽夔关水陆两道上商货航运的全部活计，二人相处融洽，合作无间，交情渐深。

    然而，牛角越长越弯，财主越大越贪。

    这个左右逢源的肥差，并没少遭心存妄念之人的偷觑，以及挺而走险。

    夔州路腹地的涪州武龙县，设有中转驿站，专供取道商民百姓歇脚小憩。

    日里商旅集聚、车马络绎，行人纷纷。

    夜来摊贩店铺、处处灯火，终宵不绝，端的是一派峥嵘之景。

    川地食盐大多通过长江航道运往黔地，量大利丰，必取此道。

    地方当局历来以重税与盐商分利，商户只需按规定交纳夔关关税，以及火耗、陋规和平余，就可畅通无阻。

    偏偏管辖此地的武龙知县陈有文，趁着夔州首府改朝易主的空子，将坊间私营盐商罗列了满案。

    倚仗现官不及现管之便，先取缔县辖境内的私人盐厂，再强行没收。

    同时还不许商民贩运，并将商民手中仅剩的私盐强制低价收买。

    短短七日内，使得川盐的生产销售重新抓回股掌，独垄专权。

    前些时日，大批商船困于长江夔关，耗时费钱、民情