“柱国，您若将血玉送给太师，长安那边会怎么说？”

    “会说本公献媚。”

    “御史会说您借战功邀宠。”

    “他们还会说什么？”

    “会说您擅自调兵，私分战利，拥兵自重。”

    陈宴将火漆放到灯上烘软。

    “随他们说。”

    张文谦看向他。

    “您一点也不担心？”

    “担心有用吗？”

    “有用，至少能提前准备。”

    “本公已经准备了。”

    “准备了什么？”

    陈宴将火漆滴在封口。

    “他们若要查账，给他们查。”

    “他们若要钱，给他们看账。”

    “他们若想把军功扣下，便让他们来夏州，当着六千骑的面扣。”

    张文谦的喉结动了一下。

    “那长安还敢派人来吗？”

    “派不派人，是他们的事。”

    “来了之后呢？”

    “走不走得出夏州，是我的事。”

    屋内静了一阵。

    叶逐溪看着那枚魏国公印。

    印泥还没干透，朱砂的颜色在烛光下泛着湿润的红。

    “陈柱国，您给兵发十两黄金，又把柔然血玉送长安。”

    “这笔账，朝廷怎么看都像是在告诉他们，夏州已经是您的地盘。”

    陈宴没有抬头。

    “夏州本来便是大周的地盘。”

    “可军心未必只认大周。”

    叶逐溪的声音不高，语调却压得很稳。

    “六千骑拿了赏银，记的是总管府的好处，不是朝廷的恩典。”

    “您觉得他们分得清这两样东西？”

    陈宴将封好的木匣推到案边。

    “他们今日拿到的是军功赏。”

    “发赏的是谁？”

    “总管府。”

    “总管府听谁的？”

    陈宴没有回答。

    叶逐溪握着枪杆的手慢慢收紧。

    她跟陈宴相处的时间不算短了。

    在秦州时，他能用三千人撕开一万人的防线，打完之后还有余力收编降卒。

    在夏州时，他敢丈量世家土地，把无主良田分给流民，连本地豪族的账本都翻了个底朝天。

    到了草原，他让齐国和突厥互相杀了一日一夜，最后带着柔然王庭的财富从容离去。

    眼前这个人只有十九岁。

    可他布下的每一步，都已经超出一个臣子该有的边界。

    “陈柱国。”

    叶逐溪开口。

    “您到底想做什么？”

    陈宴抬起眼。

    “守住夏州。”

    “守住夏州需要发十两黄金吗？”

    “需要。”

    “朝廷给的赏格是五两。”

    “五两不够。”

    “不够什么？”

    “不够让他们下次还愿意替本公去死。”

    叶逐溪没再接话。

    陈宴拿起一封折好的军报，手指在纸面上停了停。

    “高炅。”

    门外立即传来回应。

    “在。”

    “进来。”

    高炅推门而入，夜风灌进内堂，烛焰歪了一瞬。

    他扫了一眼案上的木匣，火漆封口的朱砂还没干透。

    “东西封好了？”

    “八百里加急。”

    “送到哪里？”

    “晋王府。”

    高炅抱拳。

    “交给太师？”

    “亲自交给太师。”

    “要不要先送宫里过一趟？”

    “不要。”

    高炅抬起脸，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。

    陈宴看着他。

    “本公给太师的东西，谁也不能代收。”

    “若晋王府闭门呢？”

    “敲门。”

    “若不开？”

    “继续敲。”

    “若长安封城？”

    “亮明镜司令牌。”

    “令牌若不管用？”

    陈宴的手搭在案沿上，声音没起任何波澜。

    “谁拦你，便问清楚姓名。”

    “问完呢？”

    “把人绑在驿站门口，等本公回去处理。”

    高炅的脸上没有半点多余的表情。

    “末将明白。”

    陈宴将木匣推过去。

    “沿途换马，不换人。”

    高炅双手接过，掂了掂分量，匣子不重，里头的东西却压得住整条官道。

    “末将带八名缇骑上路。”

    “八十名。”

    高炅手上一顿。

    “八十名