？”

    “嫌多？”

    “柱国，八十名缇骑护一只匣子，沿途驿站都会上报长安。”

    “本公要的就是他们上报。”

    高炅的呼吸停了半拍。

    陈宴把匣子往他手里送了送。

    “东西少，知道的人不能少。”

    “您是想让沿途的人都看见。”

    “看见夏州总管府往长安送东西，看见八十名缇骑护送一只匣子。”

    “消息传开之后呢？”

    “该问的人自然会问。”

    “问什么？”

    “问匣子里装的是什么，问夏州凭什么用八十缇骑走官驿。”

    高炅点了一下头，抱着匣子转身走到门口。

    陈宴又叫住他。

    “还有一封信。”

    高炅停住脚。

    “给太师的？”

    “给岁晚。”

    高炅转回来。

    陈宴从案上取出一张白纸，提笔蘸墨，笔尖落下去时没有任何犹豫。

    张文谦偏头看了一眼，字写得快，行距不宽，像是早就在心里拟好了。

    笔锋提起时，墨迹还没干，陈宴已经把纸折好塞进了信封。

    “这封信与木匣分开。”

    “分开走？”

    “匣子走官驿，信走暗线。”

    “暗线走哪条？”

    “你知道的那条。”

    高炅没再多问。

    “属下明白。”

    他退出内堂，脚步落在廊上，很快被风声盖过。

    张文谦看着门口空了一阵，才慢慢吐出一口气。

    “柱国，您写给太师的信里，究竟说了什么？”

    “军情。”

    “详到什么地步？”

    “该知道的都写了。”

    “写给夫人的呢？”

    “家事。”

    张文谦搓了搓手指。

    “家事也值得走暗线？”

    “家事走暗线，是因为不想让别人看。”

    “可军情走官驿，八十缇骑浩浩荡荡，全天下都看得见。”

    陈宴收起笔，把砚台推到一边。

    “该看的看，不该看的看不着。”

    “那夫人那边呢？”

    “她等了很久。”

    张文谦摸了摸鼻子，把到嘴边的话咽了回去。

    叶逐溪低头看向案面，朱砂蹭出的一道浅红还留在上面，像干涸的血渍。

    “陈柱国，您对太师倒是信任。”

    “太师与本公情同父子。”

    “所以您才敢把北方的局面交给他？”

    “我只把后方交给他。”

    “后方？”

    “前头的仗，本公自己打。”

    “后头的事呢？”

    “粮饷调度，朝堂周旋，御史弹劾。”

    陈宴把那三样东西列出来，像在清点库房。

    “这些事太师比我擅长。”

    “您自己不管？”

    “管不过来，也不想管。”

    陈宴起身走到堪舆图前。

    夏州在图上偏西北，晋阳在东面，长安居中偏南，三座城连起来像一把歪了的秤。

    他抬手沿着官道划到晋阳。

    “高浧现在应当已经收到库狄淦的请罪折子。”

    张文谦凑过来。

    “他会怎么处置库狄淦？”

    “先骂，再锁，再问罪。”

    “会杀吗？”

    叶逐溪接了一句。

    “要看库狄淦能不能活着回去。”

    张文谦看她。

    “你觉得他回得去？”

    “库狄淦手里还有不到八千残兵，带伤，缺粮。”

    “齐国边境离他们还有几日？”

    “若没有意外，三日。”

    陈宴看着地图上并州的位置，手指点了一下。

    “他会活着到晋阳。”

    张文谦拧着眉。

    “您还留了后手？”

    “本公若想让他死，他走不出草原。”

    “那为何留他？”

    陈宴转过身，背靠着堪舆图，语气像在讲一件已经算清楚的账。

    “库狄淦活着，齐国便会记得五万人的死法。”

    “记得又如何？”

    “记得便不敢再来。”

    “高浧若杀了他呢？”

    “杀了他，便等于替他收拾干净。”

    “怎么说？”

    “五万人的账成了一桩旧事，死人不会开口。”

    “若不杀呢？”

    “那便让库狄淦自己讲。”

    “讲什么？”

    “讲他怎么带着五万人踏进草原，又怎么只剩八千人爬回来。”

    陈宴的目光扫过案