官道，装着兵部公文的驿马却先一步抵达辽东。

    燕王花了半个多时辰，才将乌勒国书、会问笔录与边市章程全部看完。

    李昭衡已经从京城返回辽东，此时也站在书房中。

    等父亲看完章程，他才问道：“父王准备答应乌勒吗？”

    燕王沉思片刻后，让人取来辽东近一个月送回的几份北地军报。

    阿勒坦在京城所说的事情，大体没有作假。

    贺兰的商队正在向北、西两个方向频繁活动。

    辽东探马已经查明，至少有七个小部落接受过贺兰粮盐，其中四个部落派出了骑兵。

    如今跟随贺兰商队活动的骑兵已有三百余人，其中真正出身贺兰本部的还不到一半，其余都来自这些欠下粮债的小部落。

    李昭衡看过军报，神色也认真起来：“贺兰没有吞并这些部落，却已经能够调用他们的人马。”

    燕王道：“今日只是替商队护送货物，明日便可以替贺兰争夺牧场，若再过一个冬天，愿意听从贺兰调遣的骑兵只会更多。”

    “所以父王准备帮乌勒？”

    “不是帮乌勒。”

    燕王摇了摇头，重新翻开东宫送来的章程。

    “乌勒若彻底被赤烈拖垮，北方诸部便只能在贺兰与赤烈之间选择，大周不需要乌勒打赢，只需要它暂时不能倒下。”

    他提笔写下回文，同意试开一处边市，却将东宫拟定的粮额削减了三成，并要求粮食分批放行。

    每放出一批，都要先核验乌勒是否按约送还百姓、交付战马，并送来能够查证的北地消息。

    辽东一旦发现乌勒大规模调动骑兵，可以立即关闭边市，随后再向朝廷奏报。

    李昭衡又问道：“父王信得过阿勒坦吗？”

    燕王将写好的回文放在一旁，沉声道：“正因为信不过，才要让他们到我们看得见的地方买粮。”

    第二日上午，燕王的回文便沿驿道送往京城。

    又过了三日，王府车队才将李昭宁的家书送到王妃手中。

    王妃从头到尾看了两遍，得知女儿在顾府一切安好，始终悬着的心终于放下不少。

    看到女儿在信中索要杏干，她又让人将去年留下的几只陶罐全部找出来，准备亲自挑选。

    王侧妃听说以后，也让人送来一罐腌好的山果，说是可以一并带去京城。

    燕王的回文谈的是边市开闭与草原局势。

    王妃寄出的家书里却没有谈这些，随信而来的只有两罐杏干。

    其中一罐的封口上，她特意写了秦婉卿的名字。