后的天光里泛青；第三件，练兵——不练别的，专练“趟泥“。三万人，在堡外那片翻浆的泥地里，列阵，前进，后退，再列阵。鞋陷进泥里，拔出来，靴帮子都扯裂了，没人吭声。

    王老栓一边给石头缠裹脚布，一边说：记着，明儿要是打，头一样，脚得站稳。泥地滑，站不稳，刀法再好也白搭。石头点头，把布缠得紧紧的。

    夜里，雨声渐渐小了。三日后，云裂开一条缝，漏下一道天光。整个大营，静静地等着那道光变宽。

    第三节 雨霁出击——斩宋老生

    气些，引经据典；世民骂得野，专挑宋老生的短处——说他当年在辽东，丢下袍泽逃命，靠脚快升的官。

    城头上，宋老生听得清清楚楚。

    宋老生，虎牙郎将，隋军里有名的悍将。他站在东门城楼上，看着城下那两个毛头小子骑着马转来转去，指着他的鼻子骂，气得胡子都翘了起来：“乳臭小儿！安敢如此辱我！“

    副将劝他：“将军，唐军轻骑诱战，恐有伏兵，不可出城。“

    “两个毛孩子，有什么伏兵！“宋老生一拍城垛，“开门！点兵！出城！“

    东门、南门，同时大开。隋军三万，甲胄鲜明，像两股铁流，从城门里涌出来。旌旗蔽日，鼓声震天。城门洞开的那一瞬，刘弘基的眼睛亮了——他等的就是这个。

    李世民、李建成见了，拨马便走，退向本阵。

    宋老生哪里肯舍，挥军掩杀过来。隋军踏着泥泞的官道，一步一步，逼近唐军大营。

    李渊在阵后，看见隋军倾城而出，反倒笑了：“出城了。好。“他使殷开山急召后军，自己也率中军迎上。

    两军相接，就在霍邑城下的原野上，摆开了阵势。

    泥泞的原野上，唐军结阵在前，隋军结阵在后，中间隔着一箭之地。风卷着湿土的气息，旌旗猎猎。昨夜水洼结的薄冰，被前队踩碎了，泥浆里混着冰碴子，马蹄踏上去，咯吱咯吱响。谁都知道，这一战，不是西河那样的薄城小战——这是两军正面的硬仗，三万对三万，输了，这十五日的雨，就白淋了。

    鼓声起。

    隋军先动。宋老生骑一匹黑马，横刀阵前，一声令下，隋军如潮水般压上来。第一阵箭雨，遮天蔽日；唐军举盾，箭簇钉在盾面上，叮叮当当，像冰雹砸在铁锅上。有兵士中箭，闷哼一声倒下，泥地上立刻洇开一摊暗红。

    李渊的中军，被压得往后退。

    阵脚一动，隋军喊声震天：唐军败了！唐军败了！宋老生挥刀大笑，催马直取中军——他认准了，那面最大的旗底下，就是李渊。

    就在这时候——南原上，一骑白马，冲出尘土。

    李世民。

    他一直在等这一刻。他从南原引兵驰下，骑兵五百，绕过战场，直插隋军阵后——像一把刀，从隋军最软的地方，捅了进去。

    五百骑冲进三万军的背后，本是送死。可世民不是要杀进阵去，他要的是——把隋军，拦腰截成两段。分兵断其军为二，这是他在太原就反复演练过的战法：骑兵不在阵前与敌缠斗，要绕，要断，要捅后腰。

    “分！“他马鞭一指，“左边，切断东门退路！右边，截住南门！“

    五百骑分成两股，如两道铁流，在隋军阵后一横一竖，硬生生把三万人的大阵，撕成了两半。前面的隋军还在追李渊，后面的隋军已被唐军骑兵搅成一锅粥。阵中号角乱响，前军后军，谁也找不着谁——三万人的大阵，眨眼的工夫，成了一群没头的羊。