他是东宫洗马——太**的属官，官职不高，掌东宫图籍，品级从五品。可建成待他甚厚，凡事多问计于他。玄武门之变前，东宫最恨秦王的几个人里，魏征排得上号。他曾数次劝建成：“秦王功盖天下，内外归心，殿下若不早图，恐为所制。”话说得很直，直得建成听了都皱眉。

    长安城里知道魏征底细的人不多。此人少时孤贫，家里穷得揭不开锅，少年便出家做了道士——不是看破红尘，是混口饭吃。道士做了几年，天下的乱局起来了，他还俗下山，先在武阳郡丞元宝藏麾下掌书记；元宝藏降了李密，他随军入了瓦岗，李密见了他的文书，大为赏识，署他做了元帅府记室——专管文书笔墨，起草檄文。李密败了，他随众降唐。后来建成做主，把他要到东宫，做了洗马。

    当庭召见那日，秦府一班旧臣在侧，剑拔弩张。人人都以为，这个给建成出过主意的人，今日要倒大霉了。魏征被押上来，跪在阶下，神色却不见慌乱。他抬起头，直视着世民。

    世民的声音很冷：“尔离间我兄弟，何也？”

    殿上的人都替魏征捏了一把汗。这句话，接得不好，就是死。按惯例，这时候该叩头请罪，哭诉“一时糊涂，受人蒙蔽”，再表一表忠心，或许能保一条命。

    魏征没有。

    他直直地跪着，声音不高不低，清清楚楚：“先太子若早从征言，必无今日之祸。”

    满殿皆惊。这话的意思是：建成要是早听我的，早把你秦王收拾了，哪还有你在这儿审我？这话的意思是：我魏征不是糊涂人，我给建成出的主意，条条都是要命的主意，只是他没听。

    秦府的老人们气得胡子都翘起来了，纷纷斥骂：“狂徒！”“死到临头还敢嘴硬！”魏征跪在骂声里，纹丝不动，像一块石头立在河里，水花溅得再高，也动摇不了他分毫。

    世民却没作声。他盯着魏征看了很久。

    殿里安静得能听见檐角的风声。

    然后，世民忽然站起来，走下御座，亲手把魏征扶了起来。他说：“卿之所言，是卿之忠也。卿能忠于建成，便能忠于孤。”

    当日，引为詹事主簿。秦府的老人们面面相觑，谁也没想到，会是这么个结局。

    真正让魏征在长安立住脚的，是他与世民的第一次单独对谈。那是在秦王府的后院，一瓯茶，两盏灯。茶是粗茶，灯是素灯，桌上还搁着半卷没看完的文书——世民是个闲不住的人，连说话的时候，手边都要放着公务。

    世民问：“孤初承大统，万事纷杂。卿以为，善后之道，何者为先？”

    魏征答：“赦。”

    世民道：“孤已赦了。”

    魏征道：“殿下赦的是‘无所问’。臣说的，是‘无所疑’。”

    世民一怔：“此二者，有何不同？”

    魏征道：“赦，是一道诏书，写在纸上。疑，是各人心里的一根刺，扎在肉里。殿下赦了东宫旧臣，可殿下心里，当真信他们么？他们心里，当真信殿下么？诏书能治天下人的眼，治不了天下人的心。若赦了而不信，不如不赦；若赦了又处处猜忌，今日查一个，明日疑一个，那旧臣们悬着的心，就一辈子放不下来。他们放不下来，殿下这新位子，就坐不安稳。”

    世民沉默片刻，问：“那依卿之见，如何让他们放下？”

    魏征道：“用他们。殿下不是已经用了冯立、薛万彻么？这便是好法子。可光用还不够，要真信，信到让他们自己都忘了自己曾是东宫的人。殿下试想：同一个衙门里，坐着两个官，一个是秦府旧人，一个是东宫旧人，殿下赏罚同例，升迁同例，三年五年下来，谁还记得谁是哪个府的？到那时候，殿下这道赦令，才算真赦到了底。”