楼中一片嘈杂。

    唐舜抬起头，便看见三五成群的大肚商贾从楼梯口涌进来。

    为首四个人，一个比一个胖，走起路来浑身的肉都跟着颤。

    他们穿得倒不算顶华丽，可那一身料子，一看就不是灵州本地货。

    蜀锦的袍子，关中的皮靴，腰里挂的玉佩成色润得发亮。

    四个人谈笑风生，身后跟着二十来个中小商贾，一个个低眉顺眼，像一群跟着头羊的绵羊。

    为首那胖子进了厅堂，目光在唐舜身上扫了一圈，只略拱了拱手，“想必这就是唐大人吧？见过唐大人。”

    说完也不等唐舜开口，便自顾自拉开椅子，大马金刀地坐下，还翘起了二郎腿。

    其余三人也跟着落座，嘻嘻哈哈地说着什么谁家的酒好、谁家的婆娘会唱曲，把个聚贤楼三楼厅堂当成了自家堂屋。

    赵义凑到唐舜耳边，声音压得极低：

    “这四人，便是灵州城最大的四个商贾，姓周、姓吴、姓郑、姓王。”

    “周家做粮，吴家做盐，郑家做布，王家做铁器药材。”

    “四家都与黄家相交莫逆，彼此儿女亲家串着，一损俱损，一荣俱荣，想必就是来搅局的。”

    唐舜点了点头。

    他不用赵义说也看得出来。

    罢市这些天，灵州城里的铺子全关了，背后必然有人指使，而他们的目的也简单。

    除了出口气之余，也是逼迫唐舜让步低头。

    为首的周胖子见唐舜不说话，更是得意，偏头跟姓吴的交换了个眼色，嘴角那点笑都快咧到耳根了。

    在他看来，这几天灵州闭市，就是他们的功劳。

    粮铺关了，盐铺关了，布铺关了，药铺关了，灵州城成了一座死城。

    这个新来的刺史再狠，再能杀人，总不能杀光满城商贾。

    自家的铺子，想开就开，想关便关，犯了哪条法律？

    所以他们自认为，今日，唐舜是来求他们的。

    既然要求人，那就得有个求人的样子。

    今天这场大会，他们四个是来给唐舜台阶下的。

    只要唐舜肯弯腰，专营的牌子分给他们，大家面子上都过得去。

    若是不肯弯腰，那也简单，继续关着，看谁熬得过谁。

    唐舜端起茶盏，抿了一口。

    那茶是赵义从别驾司马那边搜出来的好茶，入口微苦，回甘清甜。

    唐舜就这么慢悠悠地咽了下去，然后抬起眼，目光从四个人脸上一一扫过。

    目光不急不躁，不冷不热，只是……

    像是在看死人。

    “你们四人。”唐舜开口了，态度温和，“都是灵州的大商贾，可对？”

    见唐舜还算客气，周胖子躺在椅子上，两只手搭着扶手，浑不在意地摆了摆：

    “称不上大商贾，只是在灵州做了许多年买卖，各行各业，都有涉猎而已。”

    他说完，还回头朝身后那群中小商贾扬了扬下巴，那意思再明白不过。

    这些人，都听他招呼。

    唐舜脸上笑容和煦，语气依旧温温的，像是在跟老友叙旧：

    “那你们可知道，乾律有言——工商杂色之流，必不可与朝贤士大夫比肩而坐？”

    这话一出口，厅堂里“嗡”的一声就炸了。

    贾万年第一个反应过来。

    他脸色唰地白了，从椅子上弹起来，双膝一弯，扑通跪在地上，额头贴着冰凉的地板，一声不敢吭。

    紧跟着，那些站在四人身后的中小商贾也一个一个跪了下去，有的跪得急，膝盖磕在地板上发出闷响。

    士农工商，商贾乃是贱业，大乾律法，行路街巷遇见需要避开，贱避贵，少避老。

    而公务之所，则是庶民需跪拜朝廷命官。

    所谓命官，则是中书门下、吏部、兵部按照法定程序正式任命的官员。

    片刻之间，偌大的厅堂里，除了唐舜这边的人，只有周吴郑王四个还坐着。

    四人的脸色同时变了。

    周胖子那点笑意僵在脸上，嘴角抽了两下，一时竟不知怎么接。

    姓吴的圆脸涨红，像被人当众扇了一巴掌。

    姓郑的矮个子眼睛瞪得溜圆，手指攥紧了扶手。

    姓王的到底老练些，强撑着笑容，干巴巴地解释道：

    “我等自当是遵纪守法之人，只是这里是聚贤楼，不是刺史府，算不上公事……”

    唐舜没让他说完。

    他抬手轻轻一摆，那动作不大，却像一把刀切断了满堂的嘈杂。

    “不必多言。”唐舜声音依旧和蔼，可却透出一股不容置疑的味道，“来人。”

    三队兵卒从门外鱼贯而入。

    他们早就候在厅外，脚步声响在楼梯间回荡开来。

    没等四个商贾反应过来，两人一组，已经把他们从椅子上摁倒