停：“老子今年刚好三十五！有啥不行？走走走，赶紧去报名！”

    他顿了顿，又补了一句，“他姓唐的不会在诓咱们吧？看看去！”

    瘦猴在后头嘿嘿笑：“你那天不是说了，他要是跟别的官不一样，你把全灵州的屎都挖出来吃了？”

    张胖子脚底下一个趔趄，差点栽进雪窝子里。

    他回头瞪了瘦猴一眼，脸上的横肉抖了抖，可到底没接那话茬，只闷头往前跑。

    跑了一阵，他忽然又开口了，嗓门比方才低了些，“他娘的，十两银子，十两！”

    “他姓唐的要是真给十两，老子吃屎也认了。”

    瘦猴没再笑。

    两个人闷头跑了一阵，转过街角，远远便看见坊正家门口那条队伍。

    从门口一直排到街尾，拐了个弯，还在往后延伸。

    有人已经在前面报完了名，从人群里挤出来，脸上带着一种说不上来的神色，像是不敢笑，又忍不住想笑。

    张胖子挤到队尾，踮着脚往前看，脖子伸得老长。

    前面的人太多了，乌泱泱一片，他什么也看不清，只听见坊正的声音断断续续从前面传过来。

    “姓名……年岁……住哪……明日辰时，到西校场集合……”

    张胖子排在队尾，两只手不停地搓着。

    他的草鞋里灌满了雪，脚趾头冻得发麻，可他一点也没觉得，他全神贯注盯着队伍，一直往前挤，往前挤……

    同样的情况，在灵州各地发生。

    灵州的胥吏四处奔走，一个村一个村的宣读文书。

    一日后，胥吏敲着梆子，传至灵州北面的陈家村。

    陈家村本是安静祥和的村子，有七八十口人，都属陈姓。

    匈奴肆虐之下，人口只剩下十七八人，更关键是，他们已经失去过冬口粮。

    梆子声从村口响起来的时候，陈老头正蹲在灶台前揉面团。

    那面团灰白里泛着青，粗糙得像砂砾，在指缝间沙沙地往下掉渣。

    他揉得很慢，因为长时间饥饿，没有太多力气。

    灶膛里没有火，锅是冷的，屋里比外面还阴。

    陈老头身后传来窸窸窣窣的响动，一只枯瘦的小手伸出来，扯了扯他的衣角。

    “爷爷，我饿……”

    陈老头喉结滚了滚，眼眶里有什么东西在打转，到底没落下来。

    家里的粮食已经吃完，外面的草根也刨了个干净，来年开春的种粮都已经一颗不剩。

    陈老头低头看着手里那块“面团”，手指头搓了搓，搓下一层细粉。

    这哪里是面团，这是观音土！

    白生生的，揉起来跟面粉像得很，口感也接近食物。

    陈老头这辈子见过太多吃观音土的人，那些人肚子胀得像鼓，最终活活疼死、撑死。

    可那也比饿死强。

    吃观音土，好歹能做个饱死鬼上路，来世投个好人家。

    饿死鬼是投不了胎的。

    “孙孙，马上就好。”

    陈老头的声音又干又涩，强忍住眼泪，“马上就好……”

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