沈顺安抓住那张抄文。

    “他欠的钱还没还，会不会自己走了？”

    没人接话。他又翻退工单，纸角被袖口压住。

    秦川把两张纸分开。

    “先认字。气、签、退，认得哪个圈哪个，别的留着。”

    他想找人，不能先替一个不在场的人认下逃债。

    沈顺安拿笔圈了三处，到了委托抄文前停住。

    “这个名字，不是他写的。”

    “抄文不能认笔迹。”秦川叫住记录的人，“请镇上对原件，别把这句记成认过原件。”

    ——

    送信人还带了委托附件的一角留样。

    秦川请他报清收件、开船时辰，又问纸从哪里裁下。

    “结算处留的，经手人签在背后。”

    留样纸薄，墨还发亮。退工单的纸厚，字也不同。眼下只能分别记，不能据此认人。

    落款却在暂缓通知送到之前。

    秦川将日期指出来。

    “代领早就安排了。”

    许文静把抄文读了两遍。

    “领完钱还得写坐哪班船？怕人找不着？”

    沈顺安松开纸，想起自己方才那句话，没再问哥哥是不是跑了。

    ——

    孟干部派人赶镇上的夜船。

    “核柜台经手人，查领款人。”

    “再添几处。”秦川说，“渡船名册、招待所登记、码头寄存，都查。委托是谁送的，也问。”

    他怕带回来一张盖章回条，又把人和钱混成一笔。

    “原件留镇上封着。不能只拿‘沈明礼已领款’几个字回来。”

    孟干部添完，让来人复述一遍才交信。

    王胖子在旁等着，这才开口。

    “岛上有我们。你自己去，把钱领回来，省得他代领了，旧账说不清。”

    “不是我的钱，我不领。”

    “你总得认个人。”

    “钱可以等。人和纸不能都离开盐仓湾。”

    ——

    海哥把椅子往后挪。

    “不敢露面，还替他找理由。”

    秦川看向他。

    “真要代领，怎么不附退工单，偏附扣在工具棚的旧借据？”

    “那张是账房送过去的，沈明礼没拿——”

    海哥停住。

    孟干部翻到附件目录。

    “这里仅写借据一张。你怎么认得是哪张？”

    海哥去找王胖子，王胖子低头掸裤脚。

    秦川没追着问。他只确认附件用了旧借据，具体哪张，原件未到。海哥倒替他补了经手处。

    “原话记下，另问账房。”

    ——

    帆布包还没交还，登记的人发现替换衣物夹层有硬物，请众人到桌前看。

    秦川隔着布摸到绳结，便收了手。

    拆线后，里面是一截旧潮绳。

    胡大海摸过结头。

    “我教明礼看泵时用过。单结是管路受阻，双结是承托有人动过。尾巴多一圈，岸上不能说。”

    沈顺安蹲下来。

    “他解结不剪绳，留个活扣。”

    他按住绳尾抽了两下，一片薄铁皮落在布上。

    刻痕只有三处：七三六，第三墩，落潮后半刻。

    搬工往岸边指。

    “箱子在那儿？”

    “先别认箱子。”秦川说。

    他得先弄清这段潮水能露出什么，免得又有人照字下水。

    ——

    胡大海拿来旧潮时记，老潜水工也来核对。

    “后半刻，那边水已经退过低坎了。”

    “货在哪儿，不用等这个时辰才能记。”秦川问老人，“是不是有口子，早了淹着，晚了不好进？”

    胡大海把旧图转了半圈，手停在承托链边。

    “得量。隔了这些年，我不敢指死。”

    秦川请孟干部留人守着，自己先去找许文静。

    家里的钱若跟着这张铁皮花出去，明日卖鱼又得赊盐。

    “鲜鱼照旧交，赵掌柜的小坛照数送。救人、查账，不能动周转钱。”

    ——

    周美玲接过送货单，林秋月把空坛数报了一遍。

    小六把两筐鱼往门外挪。

    “邻家的，我还没答应。”

    “那就送回。”

    “筐能先放这儿？”

    “放久了，你连鱼也替我们答应了。”林秋月说。

    小六提起筐走了。

    她嫌秦川出去便顾不上饭，仍把盐分好，剖洗、腌装各留两个人。

    “外面的事你管。回来别说家里怎么还没做完。”

    秦川应下，没再添一坛。

    许文静把旧债那页压在账底。今日收回的错扣款，也不能当成卖鱼赚的。