大唐景福元年腊月

    甘州回鹘删丹牙帐立在旷野上，帐篷破旧，旗幡冻得僵硬。

    帐内炭火将熄，仁美可汗缩在皮毛堆里，盯着帐门发呆。派去甘州求和的使者已经走了半个月，没有回音。

    粮秣还剩三天。帐外传来窃窃私语声，断断续续飘进来。

    “无雪……明年荒年……”

    “可汗怎么说？”

    “可汗不说话。”

    仁美闭着眼睛，他能说什么？

    去年冬天还能带着部众去张掖抢一把，今年张掖换了主人，那个叫董灼的河西节度使，把绿洲守得铁桶似的。派出去的骑兵，回来了不到一半。

    抢不到，就只能饿死。

    可这话，他说不出口。

    狄银掀开帐门进来时，带进一阵冷风。

    仁美打了个哆嗦，睁开眼见狄银站在门口，没行礼就盯着他看了片刻，忽然问：“甘州那边还是没有消息？”

    仁美摇头。

    “使者呢？”

    “不知道…”

    狄银沉默了一会儿，转身要走。

    仁美忽然叫住他：“狄银。”

    狄银站住，没回头。

    仁美张了张嘴，想说什么，最终只吐出一句：“外面…冷，多穿些…”

    狄银没应声，掀开帐门走了出去。

    夜里流言传得更凶。

    “无雪，荒年。”

    “可汗得罪了长生天。”

    “可汗不敢打了。”

    “可汗只会缩在帐里等死。”

    狄银坐在自己的帐篷里，听着外面的动静一言不发。

    帐外有人低声喊他的名字。

    他起身走出去。

    几个叶护站在雪地里，脸色在月光下惨白。

    “狄银，你兄长久居汗位，却无所作为。部众饥寒，他无计可施。如今甘州求和不成，抢又抢不到，难道要全族饿死在这删丹？”

    狄银看着他们，没说话。

    “你是他亲弟，你说该怎么办！”

    狄银沉默了很久。

    久到那几个贵族以为他不会回答了，他才开口，声音很低：

    “兄长……已经不适合做可汗了。”

    贵族们对视一眼。

    有人小声问：“那……该谁做？”

    狄银没有回答。

    他转身回了帐篷。

    夜里狄银辗转反侧。

    第二天夜里，狄银再次走进牙帐。

    仁美还是缩在那堆皮毛里，见他进来，挤出一个笑：“你来了…外面是不是又冷了？我让人给你送炭火…”

    狄银走到他面前站定。

    仁美的话卡在喉咙里。

    他看见狄银手里握着一把刀。

    “你…你…”

    狄银蹲下来和他平视。

    “兄长。”声音很轻，“去年冬天，张掖还能抢到粮。前年冬天，甘州还能抢到粮。今年呢？”

    仁美张了张嘴，说不出话。

    “使者没有回音，甘州那边不会再给机会了。”狄银看着他，“兄长，你打算怎么办？”

    仁美嘴唇哆嗦：“我……我再派人去……”

    “派谁？”

    “派……”

    狄银等了一会儿，没等到答案。

    他低下头看着手里的刀。