察。太阳升高之后，隘口里的光线变得更好，猫头鹰忽然在对面陡坡上发现了一个反光点——那是一小块被丢弃在灌木丛里的锡纸，可能是包干粮用的。晋绥军的单兵口粮里有用锡纸包装的压缩饼干，独立团的战士见过这种包装。猫头鹰把望远镜调到最大倍率盯着那块锡纸看了很久，确认不是自然物体之后，在纸条上用木炭写了个记号递给魏和尚。

    “晋绥军来过老牛坡，但没有在这里设伏。”魏和尚把两张情报放在一起对比——断枝和脚印说明有人来过，锡纸说明来的人是晋绥军，“如果他们要打伏击，现在应该已经在陡坡上布置好火力了。但他们不在——只有两种可能。要么伏击计划取消了，要么他们打的目标根本不在老牛坡。”

    他重新拿出田鼠画的那张地形图，仔细看了看老牛坡周边的标注。手指从老牛坡往南移动，停在了一个标注着“石匣子”的小黑点上。

    “石匣子。”魏和尚放下地图，“田鼠说楚云飞的部队往东去了，他猜是去老牛坡打运输队。但老牛坡只是路过点——他们真正要去的地方可能是石匣子。石匣子有鬼子的铁矿采掘所。”

    猴儿在旁边问了一句：“石匣子离这儿多远？”

    “二十里左右。”魏和尚看了看天色，“现在天亮，不能赶路。等天黑之后摸过去，明天天亮前能到石匣子外围。”

    整个白天，三个人就在松林里隐蔽。冬天的松林虽然能挡风，但零下十几度的气温蹲在一个地方不动，冷得刺骨。他们不敢生火，只能挤在一起靠体温取暖，轮流用望远镜监视隘口的动静。一整个白天过去了，老牛坡没有出现任何异常——没有车队经过，没有鬼子巡逻队，也没有晋绥军的影子。这进一步验证了魏和尚的判断：老牛坡不是楚云飞的目标。

    天黑之后他们从松林里出来，沿着山脊线往南走。夜色很好，月光照在雪地上能见度不算差。猴儿在前面开路，他走山路的脚步轻盈得像他的名字——几乎听不到声音。猫头鹰走在中间，每隔一段路就停下来听听四周的动静，夜间的视力在这个老兵身上发挥到了极致。魏和尚殿后，边走边在脑子里更新地形图——每一道山梁、每一条沟壑、每一个可能作为撤离路线的岔口，都刻在了他的记忆里。

    走了大约三个时辰，前方出现了灯光。不是明亮的灯光，而是几点微弱的光，在山谷里忽明忽暗。魏和尚蹲下来举起望远镜，看清了灯光的位置——那是一个藏在山坳里的小型工业区。几间用圆木搭建的厂房，一个高耸的矿石堆场，堆场上竖着一根简易的旗杆，旗杆上挂着一面鬼子军旗，在夜风中微微飘动。厂房周围用铁丝网围了一圈，四个角各有一个岗楼，岗楼上的探照灯缓慢地扫着周围的山坡。

    石匣子采掘所。

    魏和尚仔细观察了采掘所的守备情况。四个岗楼各有一挺轻机枪，铁丝网内侧有两条巡逻犬——狗比人难对付，狗鼻子灵耳朵尖，稍有风吹草动就会狂吠。厂房区大约有一个班的鬼子驻守，但现在厂房区看起来一切正常，岗楼上的哨兵在正常值班，探照灯在正常扫描，巡逻犬在铁丝网内来回走动。不像是刚打过仗的样子。

    “没打？”猫头鹰低声问。

    “还没打。或者是已经打完撤了。”魏和尚仔细观察了铁丝网和厂房的细节。铁丝网完好无损，没有被剪断的痕迹；厂房的门窗完整，没有弹孔和火烧的痕迹；矿石堆场上的矿车停得整整齐齐，没有被破坏。如果楚云飞的部队已经打过了，这些设施不可能还这么完整。他只能得出一个结论，“楚云飞的人还没动手。他们可能也在等——等最佳的时机。”

    “等什么时机？”