云层里的冰晶甚至没来得及化作雨水，就在恐怖的高温下瞬间蒸发。暗红色的火光将半边天空烧得通红，空气里弥漫着浓烈的硫磺味和烧焦的臭氧气味。

    那头遮天蔽日的烈焰巨龙合上血盆大口。

    它低下高贵的头颅，暗金色的竖瞳里敛去所有暴戾。巨大的鼻吻凑到近前，讨好般地蹭着长乐公主娇嫩的手心。

    粗糙的赤红色鳞片擦过少女的指腹，带着一股暖炉般的温热。

    长乐水蓝色的眼眸亮得灼人。

    她没有后退，反而双手抱住了那根比她腰身还要粗的龙角。

    “林苑哥哥……”长乐回过头，脸颊被火光映得红扑扑的。她指尖抠着龙角上岩浆般的纹路，声音里透着按捺不住的雀跃，“我能骑上去吗？”

    林苑靠在竹椅上，手指把玩着一枚吃剩的桃核。

    他嘴角挑起一抹纵容的笑意。

    “去吧。让它飞稳点，别把你头发吹乱了。”

    巨龙听懂了这道轻飘飘的法旨。

    它前肢匍匐在地，巨大的右翼平平铺展开来，如同一道宽阔的赤色阶梯，稳稳地搭在白玉地砖上。

    长乐提起水蓝色的裙摆。

    她踩着温热的肉翼，手脚并用地爬上宽阔的龙背。两块凸起的棘刺间，恰好形成了一个天然的避风鞍座。

    “吼——”

    巨龙发出一声低沉绵长的龙吟。

    双翼猛地向下一压。

    狂风卷起桃花苑里漫天的粉色落英。沉重的龙躯拔地而起，化作一道赤红色的流光，直冲九霄。

    ……

    三十里外，长安城，鸿胪寺。

    四方馆的青砖大院里，充斥着浓重的狐臭、羊膻味与劣质香料混合的气息。

    十几个穿着各色奇装异服的外邦使臣，正聚在院子中央的石桌旁。桌上摆着几张刚刚拟好的羊皮国书。

    高昌国使臣捏着一只镶着绿松石的酒角，仰头灌了一口烈酒。

    酒水顺着他的络腮胡子往下滴。

    “大唐这阵子又是雪灾又是大旱，国库怕是早空了。”他抹了一把胡子，手指重重敲在羊皮卷上，“这份国书递上去，要他们十万匹丝绸，五千名工匠。不给，就联合西域三十六国陈兵玉门关！”

    旁边的龟兹使臣搓着干瘦的双手，三角眼里透着算计。

    “李世民最好面子。咱们联名施压，他就是砸锅卖铁，也得把这岁赐凑齐了装车。”

    使臣们互相交换着眼神，发出一阵心照不宣的哄笑。

    大唐的兵刃再锋利，也管不到万里之外的西域风沙。

    哄笑声还卡在喉咙里。

    院子里的光线，突然暗了下去。

    不是乌云遮月。

    一股让人窒息的灼热气浪，蛮横地撞开鸿胪寺厚重的大门，灌进这方四方天地。院子角落里那棵腊梅，叶片在几个呼吸间迅速枯黄、卷曲。

    沉闷的破空声从头顶沉沉压下。

    像是有十万面战鼓在同时擂动。

    高昌使臣手里那只镶满宝石的酒角，偏了方向。

    醇厚的酒液全泼进了他的衣领里，他却浑然未觉。那双浑浊的眼球死死凸出眼眶，直愣愣地盯着头顶的天空。

    一尊庞大到无法用常理丈量的赤红怪兽，正盘旋在长安城上空。

    巨大的双翼遮蔽了半个内城。

    暗金色的岩浆在它厚重的鳞片缝隙里缓缓流淌。每一次扇动翅膀，都在半空中荡开一圈肉眼可见的灼热扭曲气流。

    “那是……什么……”

    龟兹使臣两腿发软，嘴唇惨白，上下牙齿磕碰出细碎的“咯咯”声。

    那不是大唐的机关飞马。

    那是存在于远古神话中、只为带来毁灭和死亡的深渊凶兽。那双犹如两盏红灯笼般的竖瞳，正穿透云层，冷冷地俯视着整个鸿胪寺。

    巨龙背上。

    长乐公主咯咯的清脆笑声，被风吹散在云端。

    少女拍了拍巨龙坚硬的鳞片，指着下方犹如棋盘般的长安一百零八坊。

    “飞低些！去朱雀大街那边！”

    巨龙顺从地低下庞大的头颅，双翼一敛。

    它带着震耳欲聋的尖啸声，直挺挺地朝着鸿胪寺的方向俯冲而下。

    铺天盖地的龙威，混合着硫磺与岩浆的毁灭气息，如同一座大山轰然砸落。

    鸿胪寺院子里的青砖，在这股威压下发出不堪重负的龟裂声。

    “咔嚓咔嚓”的裂纹像蜘蛛网一样蔓延。

    “神罚……这是大唐的神罚！”

    不知是谁先喊破了音。

    高昌使臣的双膝“咚”地一声重重砸在碎裂的青砖上。