魏征下意识地抱住那两根金条。

    双手猛地往下一沉，两只细瘦的胳膊被十斤重的纯金坠得往下狠狠一坠，骨节发出一声清脆的“喀咔”声。

    他大张着嘴，干裂的嘴唇半开半合。那满腔准备喷薄而出的义正言辞、关乎大唐国运的生死进谏，瞬间卡死在喉咙里。

    空气热得发烫。

    日头晒在金砖上，反弹起刺目的黄芒，直直打在魏征那张老树皮般的脸上。

    十斤。

    沉甸甸的，压在他的心口。

    金块表面打磨得平滑如镜，还带着林苑指尖残留的几分凉意，透过洗得发白的青色朝服，一点点渗进他的胸膛。

    魏征喉结上下剧烈滑动，发出一声响亮的吞咽声。

    他垂下眼皮，目光死死盯在怀里那两根黄澄澄的物件上。

    摔了它！

    只要扬起手，将这等霍乱人心的俗物狠狠砸碎在这满地的金砖上，他魏玄成就能在青史里留下铁骨铮铮的一笔。

    那些太史局的捉笔小吏，定会写下“魏公掷金于地，怒斥仙人奢靡”。

    他的双臂开始发力，颤巍巍地想把金条举起来。

    可是。

    就在视线触及金砖上那细腻纹路的瞬间，他那双浑浊的老眼里，不受控制地闪过西市外流民干瘪的面黄肌瘦。

    十斤赤金。

    若是换成粟米，能买下堆成山丘的粮食。能让城外那几千个衣不蔽体的灾民，熬过今年这没有尽头的寒冬。

    举到半空的双手，僵住了。

    魏征咬着牙，腮帮子的肌肉一鼓一鼓。

    他在脑海里疯狂跟自己拉锯。这叫什么？这不叫贪图享乐，这叫劫富济贫！把神仙指缝里漏出来的东西，拿去救济大唐的子民，那是大功德！

    “啪嗒。”

    一滴浑浊的汗珠顺着他斑白的鬓角砸在金条上，碎成几瓣。

    魏征深吸了一口气。

    僵在半空的双臂，做贼似的，一点、一点地往回缩。

    他将那两根金条死死按在胸口，两只粗糙的手掌交叠着护在上面，像是护着自己刚出生的重孙子。

    李世民站在三尺外。

    大唐天子把这一切看得清清楚楚。

    他抬起那只带着泥灰的大手，默默捂住了自己的半张脸，十根脚趾在布靴里疯狂抠地。

    丢人。

    大唐第一谏臣的脊梁骨，在十斤黄金面前，弯得比渭水河畔的柳条还要顺滑。

    “国师……咳……”

    魏征清了清干涩的嗓子。

    那张原本紫红色的老脸，此刻红得快要滴出血来。他不敢去看林苑的眼睛，视线四下乱飘，最后盯着院墙角的一株杂草。

    “这……这黄白之物，最是污人清白。”

    他磕磕巴巴地开口，双手却把金条抱得更紧了些，连布料都勒出了深深的褶皱。

    “但老臣转念一想，西市米价虽然平抑，但流民的冬衣尚无着落。老臣……老臣就厚着这张老脸，替大唐的百姓，受了这份跑腿费！”

    这番话说得冠冕堂皇。

    如果忽略他那因为抱得太紧而微微发颤的肩膀，倒真有几分舍生取义的悲壮。

    林苑靠在竹椅上，手指在玻璃碗壁上轻叩。

    冰块撞击玻璃的清脆声，在炎热的午后显得格外清凉。他看着这老头疯狂给自己找台阶下，嘴角挑起一抹戏谑。

    “拿了就滚。别在这碍眼。”

    魏征如蒙大赦。

    他弓着背，抱着金条转过身，正准备迈开步子往院外走。

    “嘎吱。”

    内院的月亮门被推开。

    长乐公主穿着一身浅粉色的齐胸襦裙，水蓝色的披帛挽在臂弯。她双手提着一个精巧的紫竹编织花篮，脚步轻快地走出来。

    花篮里，整整齐齐地码放着十几颗拳头大小的桃子。

    那是桃花苑后山刚结出的第一批果实。

    不同于凡间的毛桃，这些桃子表皮没有一丝绒毛。白里透着诱人的水粉色，果皮薄得仿佛能看到里面饱满多汁的果肉。

    最要命的，是那一股浓郁到让人神魂颠倒的清甜果香。

    这香味顺着微风，蛮横地钻进魏征的鼻腔。

    老头子的脚步生生定在了原地。

    他猛地转过头，视线像钩子一样，死死咬在那个竹篮上。

    吸入那股果香的瞬间，他觉得枯竭的肺腑像是被一场春雨洗刷过。早年伏案熬夜落下的陈年旧疾、骨缝里的酸痛，竟然奇迹般地轻快了三分。

    这哪里是桃子。