沙哑破裂的怒吼声，在桃花苑的半空中轰然炸开，震落了老桃树枝头的一层粉色花瓣。

    魏征死死举着那块残了角的象牙笏板。

    他那双踩着破布鞋的脚，结结实实地踏在光可鉴人的纯金地砖上。正午的阳光砸在金砖上，反弹起刺目的金芒，直直晃进他的眼底。

    他眼眶周围布满血丝，被金光刺得直掉眼泪，硬是忍着没眨眼。

    大唐第一喷子的胸膛像个破旧的风箱，高高鼓起又重重落下。

    他那身洗得发白的青色朝服，领口大敞。枯瘦的锁骨上蒙着一层细密的油汗。一路从长安城狂奔上终南山，他连气都没喘匀，喉咙深处发出拉锯般的“呼哧”声。

    李世民站在三步外。

    大唐天子的后背猛地缩了一下。

    他刚才还在为自己推来一车金砖当“建材”而羞愤欲死，此刻听到这声震天动地的弹劾，只觉得头皮一阵发麻。

    “玄成，你给朕闭嘴！”

    李世民压低嗓音，一个箭步冲上前。

    他伸出那双带着泥灰的大手，一把攥住魏征的袖子，用力往下拽。布帛发出撕裂的哀鸣。

    “你懂个屁！”李世民咬着牙，唾沫星子喷在魏征的下巴上，“这院子到了冬天地下泛寒。仙长铺金砖，那是为了当地暖踩着舒坦！你少在这儿拿凡人的规矩去框神明！”

    魏征一把甩开李世民的手。

    他干瘪的手臂骨节暴突，力气大得连李世民都踉跄了半步。

    “地暖？”

    魏征的声调再次拔高，唾沫星子在阳光下乱飞。

    他手里的象牙笏板重重敲击在另一只手心，发出“啪啪”的脆响。

    “陛下！您去外面的大唐天下看看！”

    魏征伸出颤抖的手指，指着白玉牌楼外的方向。

    “渭水的河床被百姓挖穿了底！农夫扔了锄头，商贩关了铺子，全跑到山里去刨金疙瘩！大唐的田地荒了，稻谷烂在泥里没人收！”

    他大口喘着气，干裂的嘴唇渗出几丝鲜血。

    “若是让天下人知道，桃花苑里连垫脚的砖头都是纯金打的，这等骄奢淫逸之风一旦蔓延，大唐的根基就烂透了！金子能当饭吃吗？能挡住刀枪吗？”

    李世民急得直跳脚。

    他眼角余光疯狂往后瞟，去看竹椅上那个穿着短打的身影。

    侯君集造反，三千死士化作飞灰的画面，此刻还在他脑子里来回重播。魏征这老倔驴，平日里在太极殿喷喷他也就算了，跑来神明面前指手画脚，这要是惹恼了林苑，大唐的御史大夫今天就得变成桃树底下的高级肥料。

    “魏征，你再敢多说一个字，朕现在就罢你的官！”李世民额头青筋直跳，伸手去捂魏征的嘴。

    魏征梗着细长的脖子，身子灵活地一扭，躲开李世民的双手。

    他往前迈了一大步。

    布鞋踩在金砖上，发出一声沉闷的声响。

    “老臣就算今日撞死在这黄金大道上，也绝不收回半句！”

    魏征双手将笏板高高举过头顶，膝盖一弯，直挺挺地跪在金灿灿的地砖上。膝盖骨磕碰纯金的钝响，听得李世民牙根发酸。

    桃花苑里，只有夏蝉在树梢上没完没了地聒噪。

    微风拂过。

    林苑靠在竹制摇椅上。

    他手里那碗冰镇酸梅汤，杯壁上的水珠汇聚成流，滴落在灰色的棉布短裤上，洇出一小团深色的水渍。

    吵。

    就像是一只大号的苍蝇，在耳边没完没了地嗡嗡作响。

    林苑微微皱起眉头。

    他放下玻璃碗，玻璃底座磕在青石桌面上，发出一声清脆的“当”。

    这声音不大，却让正准备继续死谏的魏征，喉咙里的声音硬生生卡住了一瞬。

    林苑站起身。

    软底布拖鞋踩在被太阳晒得温热的金砖上。

    他没有去看地上那个梗着脖子、满脸视死如归的老头。视线随意地落在旁边的紫檀木书案上。

    书案边缘，铺着几张画满复杂机械齿轮的图纸。

    夏风一吹，边缘的宣纸哗啦啦作响，眼看着就要被卷飞。

    图纸的四个角上，压着几块暗沉沉的东西。

    那是前几天工部送来的提纯金条。

    工匠们为了显摆手艺，把金条熔铸成了厚实的砖块模样。林苑嫌这东西占地方，随手拿了两块过来当镇纸。

    长短足有一尺，厚如城墙砖，一块足有五斤重。

    林苑伸出右手。

    修长白皙的手指张开，骨节分明的手掌直接扣住那两块用来压纸的金条。

    指尖微微发力。

    十斤重的纯金，在他手里轻得像两块中空的木头。

    他转过身，拖沓着步子，慢吞吞地走到魏征面前。

    魏征跪在地上。