冷风卷着地上的几片碎煤渣，打在明黄色的龙袍下摆上。

    大唐天子大张着嘴，灌了一肚子夹杂着桃花甜香的西北风。花白的头发被刚才列车启动的狂暴气流吹得根根倒竖，活像个炸了毛的鸟窝。

    他伸出僵硬的手指，抹了一把脸颊上沾着的黑灰。

    指腹互相搓了搓，全是煤渣的粗糙颗粒感。

    李世民回头看了一眼空荡荡的铁轨，喉结上下剧烈滚动，咽下一口夹着铁锈味的唾沫。老头子跑了，带着大安宫的年轻妃子，坐着大唐最顶尖的神物去度蜜月了。

    他这个皇帝，连个站票都没混上。

    几个月的光景，在日夜不息的机械轰鸣声中，眨眼便过。

    渭水河畔的那座超级工厂，十二个时辰没熄过炉火。

    紫金色的三昧真火在几十丈高的高炉底座跳跃，烧红的铁水如倒悬的瀑布般倾泻而下。热浪将半个天空映得通红。

    赤着膀子的大唐工匠们，在灵石阵法的护佑下，将滚烫的铁水浇筑成一条条笔直的精钢轨道。

    大唐的版图，被这些冰冷的黑色钢铁一点点强行缝合。

    从长安到洛阳，从洛阳到幽州，再从剑南道一路铺进漫天黄沙的西域。

    铁轨像一张巨大的蜘蛛网，沿着千年古道、穿过崇山峻岭，蛮横地铺满整个中原大地。沿途的破旧驿站全被拆除，换成了一座座青砖红瓦、刻着聚灵阵的火车站。

    清晨，长安城的报晓鼓还没敲响。

    “呜——”

    尖锐的汽笛声便撕裂了天际的薄雾。喷着粉色桃花烟雾的钢铁长龙，拉着几十节装满货物的沉重车厢，在原野上碾压出雷霆般的轰鸣。

    原本跑死八百里加急快马都要半个月的漫长路途，如今只需在车厢里打个盹的功夫。

    初夏，终南山桃花苑。

    阳光透过老桃树繁茂的枝桠，在光洁的纯金地砖上洒下斑驳跳跃的光斑。

    院子正中央，架着一口半人高的紫铜火锅。

    底下的银骨炭烧得正旺，时不时爆开一颗红色的火星。锅里翻滚着奶白色的高汤，几段白玉般的葱段和后山刚摘的灵草在水面上来回翻腾，浓郁的鲜香味化作白雾，直往人鼻腔里钻。

    林苑穿着一件宽松的素白丝绸单衣，斜靠在竹制摇椅上。

    他身旁的白玉石几上，摆着两样格格不入的东西。

    左边，是一个紫竹编织的精巧果篮。

    里面装着满满一篮子岭南进贡的妃子笑荔枝。暗红色的果皮上，还带着清晨采摘时的晶莹冷露，散发着一股南方特有的湿润甜香。

    右边，是一块两尺见方的巨大冰砖。

    碎冰之上，整整齐齐地码放着几只脸盆大小的渤海帝王蟹，还有切得薄如蝉翼的深海鲍鱼片。带着尖刺的蟹腿缝隙里，还透着一股冰冷咸涩的海水腥味。

    李世民坐在火锅对面的石凳上。

    这位千古一帝早就脱了外头的厚重龙袍，只穿着一件被汗水浸透的白色中衣。领口大敞，露出被热气蒸得通红的胸膛。

    他双手握着一只巨大的红彤彤蟹钳，正用后槽牙死死咬住硬壳。

    “咔嚓。”

    硬壳碎裂，鲜甜紧实的蟹肉带着温热的汁水滑入口腔。

    李世民长长地吐出一口浊气，随手将碎蟹壳扔在脚边的金砖上，伸手用手背胡乱抹了一把额头上的热汗。

    “国师，痛快！这日子，给个神仙都不换！”

    他指着桌上的荔枝和海鲜，唾沫星子乱飞。

    “早上这荔枝还在岭南的树枝上挂着，中午这螃蟹还在渤海的海沟里爬。这不到半天的功夫，全摆在咱们的桌子上了！”

    大唐天子端起旁边那碗冰镇酸梅汤，仰起脖子猛灌了一大口，胸膛剧烈起伏。

    “从前汉武帝穷兵黩武，打通西域就自吹自擂。如今朕的大唐，铁轨铺到哪里，哪里就是我李家的后花园。天下奇珍异宝，朝发夕至。大唐国力，已达鼎盛！”

    林苑没有搭理他的吹嘘。

    修长的手指剥开一颗荔枝，将晶莹剔透的果肉送入口中。甘甜的汁水在舌尖化开，他将果核随意地弹进远处的草丛里，拍了拍指尖的汁液。

    “砰！”

    就在李世民抓起一片鲍鱼，准备继续高谈阔论时。

    汉白玉牌楼外，突然传来一声沉闷的巨响。

    门口守卫的金吾卫发出一阵慌乱的杂音，铁甲碰撞的铿锵声响成一片。

    “国公爷！您慢点！”

    “快，扶住胡国公！”

    李世民夹着鲍鱼的竹筷猛地停在半空，眉头拧成了一个死结。

    他抓起桌上的巾帕随便擦了擦手，转头看去。

    院门外。

    四名身材魁梧的金吾卫，正架着一个身穿紫袍的老者，跌跌撞撞地跨过门槛。

    来人正是大唐门神，胡国公秦琼。

    秦琼头顶的官帽早已歪斜，几缕灰白的散