朱元璋胸口剧烈起伏，抓起手边的白瓷茶盏，狠狠砸在青砖地上。

    瓷片碎裂的脆响在大殿内炸开。

    戴思恭浑身抖成了筛糠，额头死死贴着地面，连呼吸都停了半截。

    朱标赶紧走上前，压低声音劝解：“父皇息怒，这生老病死之事，太医院确实干涉不了……”

    朱元璋气得直喘粗气。

    他当年提着刀杀出一条血路，遇到不服的直接砍了就是。可现在面对这生孩子的事，他总不能提刀去砍那些稳婆，更不能把地府的阎王揪出来拷问。

    憋屈。

    大明开国皇帝这辈子没这么憋屈过。

    林远适时往前迈了一步，打破了殿内压抑的气氛。

    “戴院使，抬起头来。”林远看着地上的老太医发问，“你行医几十年，知道的应该也不少，据你所知，目前大明寻常人家的女子，一般多大年纪出阁成婚？”

    戴思恭哪敢抬头，趴在地上颤颤巍巍回话：“回侯爷，寻常百姓家，女儿到了十四及笄便开始议亲，十五六岁出阁最为普遍。若拖到十八岁还没嫁出去，那是要被乡里乡亲戳脊梁骨的。”

    “那这初次有孕生产的年纪，也就是在十五六岁上下了？”林远追问。

    “正是。结亲图的就是传宗接代，过门当年或次年，女方基本就会有喜。若三年无所出，夫家便可休妻了。”戴思恭如实作答。

    林远没理会什么休妻的规矩，转身看向朱元璋，不紧不慢地抛出下一个问题。

    “戴院使，你在太医院阅览过各地送上来的无数脉案。”林远敲了敲旁边的木案，“我问你，民间或者达官贵人府上，有没有二十二岁到二十四岁左右，才初次有孕生产的女子？”

    戴思恭愣了一下，小心翼翼地思索起来。

    “有是有。”戴思恭连连点头，“有些大户人家的千金，因病或是给长辈守孝耽搁了婚期，二十出头才出阁。”

    林远顺势逼问：“那你仔细对比一下。这二十多岁初次生产的妇人，和那十五六岁生产的妇人，遇上难产、血崩的数目，有多大差别？”

    戴思恭紧锁眉头，陷入回忆。

    太医都是靠长年累月的经验吃饭的，这些数据其实全在脑子里，只是一直没人把这两者放在一起比较过。

    过了半晌，戴思恭猛地抬起头，满脸错愕。

    “侯爷这一问……臣全想起来了！”戴思恭的声音不自觉拔高了许多，“那些二十出头才生产的妇人，脉象大都极为稳健。即便遇上难产，靠参汤也能吊住气，最后顺产的居多，产后恢复也快！”

    戴思恭咽了口唾沫，越说越心惊。

    “可那些十五六岁的丫头……血崩的十有八九都是这个岁数！一旦出事，药石罔效，只能看着母子俱亡！”

    几句话出来，朱元璋直接愣在原地。

    朱标也反应过来，不可思议地盯着戴思恭。

    十五六岁生孩子死得多？二十多岁生孩子反而死得少？

    林远摊开双手。

    “陛下，殿下，听明白了吗？”林远声音平稳，“大明产妇死得多，不是全怪稳婆手艺差，也不是全怪什么产褥热，是因为这些女子年纪太小了！”

    朱元璋紧紧皱着眉头。

    自古以来传下的规矩，男大当婚女大当嫁，多子多福，越早越好。大明律里甚至都规定，男十六，女十四，即可成婚。

    地方官员为了考课政绩，更是强制到了岁数的男女早早婚配。

    “十五六岁正值豆蔻年华，怎么就年纪小了？”朱元璋不解。

    林远叹了口气。

    “陛下，咱们打个最通俗的方子。”林远随手指了指殿外，“一头刚出生几个月的小牛犊子，骨架子都没长结实，你就给它套上犁具，让它去耕那几十亩的硬土。它能拉得动吗？”

    朱元璋出身农家，放过牛种过地，最懂这个。

    “废话！当然拉不动！”朱元璋一摆手，“硬拉得把牛犊子当场累死在地里！”

    林远双手一拍，声音清脆。

    “就是这个理！”林远直视朱元璋，“十五六岁的女子，身体根本就还没长开！这个时候让她们强行怀胎生子，就是让小马拉大车，让牛犊子去拉犁！不难产才怪！”

    朱标在一旁恍然大悟，惊出一身冷汗。

    “先生的意思是，必须等女子身子骨彻底长成，再行生育之事？”朱标急切地问道。

    林远点头回应。

    “女子至少要到二十一岁之后，身体的各项经络、骨骼才算彻底发育成熟，骨盆才能完全变宽。”林远给出明确的时间节点，“在这个岁数之后怀胎，母体有足够的底子去孕育胎儿。不仅难产的数目会大减，生下来的孩子先天也更强壮，绝不会像现在这样十不存五！”

    朱元璋在御案后面来回踱步，步子迈得极大。

    这本账他算得清清楚楚。

    晚几年生，母体强健，生一个活一个，人丁