“那你说怎么办？”

    朱标又沉默了一阵。

    他脑子里把刚才殿上说的几个方案翻来覆去想了三遍，每一条后面都跟着一堆没法解决的副作用。

    鼓励砍柴——北方无林可砍。

    设立新司——增加官僚开支，还得跟地方扯皮。

    统一调度——运输成本吃不消。

    强制推行——民怨。

    不推行——继续死人。

    朱标把茶盏重重地搁在桌面上。

    “父皇，儿臣不想了。”

    朱元璋愣了一下。

    这话从太子嘴里说出来，着实少见。朱标处理政务向来是把事情嚼碎了再吐出来的性子，什么时候说过“不想了”三个字？

    “你说什么？”

    “儿臣说，不想了。”朱标靠回椅背上，两手往膝盖上一摊，“这事不是咱们能想明白的。”

    朱元璋盯着他看了几息。

    朱标抬起头来，语气平淡得像在说今天天气不错。

    “父皇，您觉得这满朝文武，加上儿臣，加上您，能想出法子来吗？”

    朱元璋没答。

    因为答案明摆着，劳资就是想不出来。

    柴火不够这种事，不是靠勤政就能解决的。这是个死结。要么找到比柴火更便宜、更方便的东西来烧水，要么把“烧开水”这个需求本身给消灭掉。两条路，哪条都不是坐在文华殿里拍脑袋能拍出来的。

    “那你打算怎么办？”朱元璋问。

    朱标侧过头，看向门口站着的那个小太监。

    “去。把林远叫来。”

    小太监应了一声，小跑着出去了。

    朱元璋嘴角抽了一下。

    “你倒是想得开。想不出来就找人。”

    “这不是想得开不开的问题。”朱标端起茶盏又喝了一口，“先生脑子里的东西跟咱们不一样。微虫是他告诉咱的，显微镜是他弄出来的，标准尺是他搞的，水力锻锤也是他的主意。每回咱们觉得走到死胡同了，他总能拐出一条新路。”

    朱标顿了顿。

    “更何况，烧开水这个法子本来就是他那边传出来的。他既然知道微虫怕热水，没道理不知道柴火不够用。说不定早就想好了后手，只不过咱们没问。”

    朱元璋琢磨了一下这话，点了点头。

    “那就等他来。”

    老朱重新把翼善冠戴上，顺手拿了个橘子开始剥。

    “不过咱跟你说好。”朱元璋把橘子皮扔进铜盆里，“要是这小子也想不出法子来，那烧开水的事就先只在京城推，各地暂缓。别搞到最后百姓没水喝、没柴烧，把好事变成民变。”

    “儿臣明白。”

    两人各自喝茶吃橘子，等人。

    大约一刻钟后，殿外传来脚步声。

    小太监在门口禀报：“殿下，定远侯到了。”

    “进。”

    林远进门的时候，身上还带着一股铁腥味，这是刚从河边工坊回来，衣服都没换。

    “陛下，殿下。”

    朱元璋把半个橘子往他面前一推。

    “坐。吃。”

    林远也不客气，拉了把椅子坐下，掰了两瓣橘子塞嘴里。

    朱标开门见山：“先生，今天早朝的事你可知道？”

    “路上小太监跟臣说了个大概。”林远嚼着橘子，“柴火不够？”

    “对。”朱标把情况简要说了一遍，关于殿上各方的提议，以及为什么全都行不通。

    林远听完，把橘子皮搁在桌上，没有立刻开口。

    朱元璋和朱标都看着他。

    “陛下，殿下。”林远把手在衣摆上擦了擦，抬起头来，“这事确实不是砍柴能解决的。但也不难。”

    “不难？”

    朱元璋剥橘子的手停了一下，抬眼看他。

    朱标也把茶盏搁下了。

    林远把嘴里最后一瓣橘子咽下去，伸手在桌上敲了两下。

    “陛下，殿下，咱先把问题拆开看。”

    “朝堂上吵的是什么？柴火不够。但柴火不够的本质是什么？”

    朱元璋没接话，等着他往下说。

    “本质是缺一样能把水烧开的东西。”林远摊开手，“诸位大人争来争去，全是围着'柴'这一个字打转。砍柴、运柴、管柴、省柴……可谁规定了烧水只能用柴？”

    朱标的手指在桌沿上停了一瞬，猛地抬头。

    “先生说的是煤炭？”

    林远还没来得及回答，朱元璋先开口了。

    “煤？”老朱把手里剥了一半的橘子往桌上一放，眉头拧了起来，“那玩意儿有碳毒！冒黑烟，呛得人眼睛都睁不开。”

    朱元璋往椅背上一靠，语气里带着几分不屑。

    “北方穷苦百姓冬天烧不起柴的，也有烧煤取暖的。门窗关严实了闷一宿，第二天早上推门进去一看——人