前厅里安静了片刻。

    林远把茶杯搁在桌上，手指在桌沿上轻轻叩了两下。

    李茂方坐在椅子上，后背的汗已经把里衣浸透了一层，但他不敢动，也不敢擦。

    “李大人。”

    林远开口了，语气变了个方向，像是想起了什么别的事。

    “你们高丽现在的王上，如何称呼？”

    李茂方愣了一息。

    “回侯爷，我朝王上是禑王。”

    “禑王。”林远把这个名字念了一遍，“多大了？”

    “王上今年……十六。”

    “十六。”林远点了点头。

    “那本侯再问你一件事。”

    林远的身子往前倾了半分，两只胳膊搁在膝盖上，目光平视着李茂方。

    “你们这位王上的血统，到底干不干净？”

    这句话砸下来，李茂方整个人像是被兜头浇了一桶凉水。

    他的脸色变了。

    不是气的红，是惊的白。

    “侯爷这话……”

    “本侯说的很清楚。”林远没给他缓冲的余地。

    “高丽是大明的藩属，对吧？”

    李茂方点了点头，嘴巴发干。

    “藩属的王位承继，大明有义务过问。”林远竖起一根手指在空中点了点，“大明册封的是高丽王室正统。如果坐在那把椅子上的人血脉不纯，或者根本就不是王室的种，那大明册封的就是个假货。”

    林远收回手指，靠在椅背上。

    “你觉得大明天子知道了这件事，会怎么处置？”

    李茂方的嘴唇动了动，额头上的汗顺着鬓角往下淌。

    他当然知道林远在说什么。

    禑王的身世，在高丽国内一直是个禁忌话题。

    有人说他是恭愍王的亲生骨血，也有人私底下传他是一个叫辛旽的和尚的儿子。

    这件事没有定论，但在高丽朝堂上是个人尽皆知的暗疮。

    大明这边居然也知道。

    李茂方的手在袍子底下攥得死紧。

    “侯爷明鉴。”他稳了稳嗓子，一字一顿地说。

    “我朝王上乃先王嫡嗣，血脉纯正，绝无可疑之处。朝中虽有风言风语，但那都是奸人造谣，意图动摇国本。”

    “是么？”

    林远的语气不咸不淡。

    “李大人，你是代表高丽王来的。你说的话，本侯姑且信你三分。”

    林远伸出三根手指，在李茂方面前晃了晃。

    “但你也得明白一件事。”

    “大明册封藩国之主，给的是正统名分。这个名分值多少钱，你心里比谁都清楚。要是哪天有人拿出证据，证明你们王上的血统有问题……”

    林远把三根手指收回去，语气变得很轻，轻得像在说一件微不足道的小事。

    “那大明就不得不重新考虑这个册封了。到时候高丽王位归属怎么定，那就是大明说了算的事了。”

    李茂方的后背贴上了椅子靠背。

    他听懂了。

    这是一把悬在高丽头上的刀。

    大明随时可以拿“血统存疑”做文章，否定高丽现任国王的合法性。

    一旦走到那一步，高丽国内立刻就会大乱。

    各方势力都会跳出来争王位，整个朝堂分崩离析。

    而大明，只需要一纸诏书，就能把高丽现有的秩序全部推翻。

    “侯爷！”李茂方从椅子上站了起来，双手抱拳，躬身到了极限。

    “下臣以性命担保！我朝王上血脉纯正！若有半句虚言，天打雷劈！”

    他的声音都变了调，带着几分惶急。

    “下臣回国之后，一定请王上亲修国书，详述先王世系，呈报大明天子御览！绝不敢有半分欺瞒！”

    林远看着他这副模样，嘴角微微翘了一下。

    “行了行了，别动不动就天打雷劈的。”

    林远摆了摆手，语气松了几分。

    “本侯跟你说这些，不是要刁难你们。大明对藩国一向宽厚，只要你们守规矩，没人会去翻这种旧账。”

    李茂方直起腰，把额头上的汗用袖子蹭了一把，大口喘着气。

    “多谢侯爷体谅。”

    林远站起身，两手背在身后，在前厅里走了几步。

    走到窗边停住，从窗缝里往外看了一眼院子里的枯树。

    “李大人，话说到这份上，本侯也不绕弯子了。”

    林远转过身，目光落在李茂方脸上。

    “贡品缺额的事，总得有个交代。你说倭寇导致国力不支，本侯姑且信了。但你不能空着手就把这页翻过去，总得表个态，拿出点诚意来。”

    李茂方赶紧接话。

    “侯爷说的是，下臣回去之后一定想办法补齐。”

    “补齐只是底线。”林远摆了摆手。

    “