王翦已单膝落地，甲叶铿然作响：“魏王亲征，勇烈非常，王好非其敌手。”

    他顿了顿，声音更沉：“臣与王贲、林峰，同属王氏一门，亦不敢应此战。非怯，实难胜。”

    “什么？”

    “什么？”

    “什么？”

    三声惊问，如石投水，满殿哗然。

    吕不韦僵在原地，瞳孔骤缩。

    王翦？

    那个带三千锐士夜袭赵营、斩将夺旗的王翦？

    王贲？那个破魏西线七城、十日不卸甲的王贲？

    王好？那个单骑冲阵、生擒魏将的王好？

    还有林峰……那个入秦不过两年，便以一旅偏师破魏援军万人的上门女婿？

    这些人，是大秦这些年打出来的脊梁。

    秦赵之战，他们挡在前面；秦楚之战，他们撕开口子；秦燕之战，他们断其归路。

    连信陵君坐镇的魏军，王翦都照打不误。

    如今，对着一个久未临阵、朝野讥为“魏宫养雀”的魏王，王翦竟说……

    打不过？

    吕不韦牙关咬紧，额角青筋跳动。

    他没开口骂，也没伸手按案。

    只是侧身，目光如刀，直刺蒙武所在方位。

    可不等他启唇……

    “臣蒙武，近来体弱，恳请告病休养。”

    蒙武已垂首抱拳，腰背微躬，姿态无可挑剔，语气却毫无波澜。

    “什么？”

    又是一片抽气之声。

    吕不韦喉头一梗，猛地转向樊于期：“樊将军……”

    樊于期却抢先摇头，叹口气：“魏王既连王翦都不愿对垒，末将岂敢强撑？恕难从命。”

    “你……！”

    吕不韦胸膛起伏，袖中手指攥得发白。

    他还欲点将，可话未出口，杨端和已踏前半步：“臣杨端和，旧伤复发，恐难堪战事。”

    辛胜紧随其后：“臣辛胜，细察敌势，无必胜之策。”

    羌瘣抱拳：“臣羌瘣，亦请暂缓调遣。”

    一人起，百人应。

    殿中武将如潮水般次第出列，不是称病，便是直言“无胜算”。

    意思明明白白：这一仗，谁接，谁就是往王家刀口上撞。

    吕不韦喘息粗重，忽而抬手，指向殿外：“传令……李瑶为主帅！即刻回咸阳受命！”

    他盯着王翦，一字一顿：“李瑶远在函谷之外，总不能也跟着装病吧？”

    话音刚落，蒙武已捧出一卷素帛，双手呈上：“相邦容禀……此乃李瑶昨日所递告病文书。前线雪深三尺，他染寒疾，高热不退，卧榻三日未起。”

    吕不韦浑身一颤，手指悬在半空，僵住。

    殿内忽然安静下来。

    不是肃穆，而是压抑不住的闷笑。

    阳泉君芈宸低头捂腹，肩膀耸动不止；赢侯背过身去，双肩抖得像风中枯枝；几位年长老臣虽垂首不语，可衣袖底下，手抖得连玉圭都拿不稳。

    有人悄悄抬眼，瞥见王翦仍跪在原地，脊背挺直如松，面色平静，仿佛方才那番话，不过是禀报今日粮秣入库一般寻常。

    没人真怕魏王。

    怕的是王家一旦沉默，秦军半数营垒便无人点将；怕的是王翦若不点头，连军械库的锁钥都无人敢开。

    蒙武松了口气，辛胜垂眸掩笑，羌瘣悄悄抬袖擦了擦眼角……不是泪，是笑出来的生理性泪水。

    杨端和轻咳一声，压低嗓音：“早说了，别碰王翦的底线。”

    没人应声。

    但所有人都听懂了。

    ……这一回，不是王家不敢打。

    是他们不想让谁打，谁就打不成。

    谁不好招惹，偏去招王翦？

    朝堂之上，那番话句句带刺，专往王翦身上扎。

    分明是冲着王家来的，硬要把满朝文武都推到王翦对面去。

    更别提林峰。

    打过多少仗？斩首逾千，战功摆在那里。