魏王被擒，三十五万大军灰飞烟灭……换作别国，怕是连宗庙都得典当出去。

    偏他硬生生把败局拖成僵局，把秦国满朝权贵熬得眼圈发青、账本发抖。

    败仗打出这副光景，不是本事是什么？

    魏军大营。

    其实，魏无忌比谁都焦。

    正如李瑶所料，秦国快撑不住了；可魏国，早断粮了。

    五日前，大司空魏庸密报：五十万大军的粮秣，朝廷已掏不出一粒米。

    再拖下去，国库底子都要刮穿。

    魏无忌狠，回信只一句：“朝廷无粮，便向贵族借……不借？派兵去拿。”

    又添一句：“若秦人开口割地，最先失田宅的，就是他们自己。”

    靠着这话，硬是从各家牙缝里抠出五万石陈粮。

    可五万石，摊到五十万人头上，不过三日之数。

    他又修书催粮，魏庸回得干脆：“贵胄俱称无存。”

    魏无忌盯着信纸，半晌，长叹一声：“……明日，开谈。”

    朱旦俯首：“喏。”

    魏无忌抬眼：“但姿态不能软。嘴上可让半寸，脊梁不能弯一分。”

    “这时候，拼的就是一口气……气泄了，后面每一步，都得跪着走。”

    朱旦叩首：“明白。”

    次日清晨，秦魏两军大营之间，钟楼高耸处。

    还是那座小山，还是那顶帐篷。

    秦国右司马宁远，与魏国右司马朱旦，又见了面。

    近来，宁远一见朱旦就心烦；朱旦瞧见宁远，同样地皱眉。

    可职责在身，谁也绕不开。

    可这一回，两人非但没绷着脸，反倒笑着上前，彼此拍了拍肩，又用力抱了一下。

    宁远先从袖中取出一包甜枣，递过去：“秦地大枣，软糯香甜，名不虚传……朱兄务必尝尝。”

    朱旦也不含糊，立刻掏出一纸包栗子，推过去：“魏地梨子，七国头一份儿，脆、甜、润，冬日烤着吃，止咳化痰……宁兄也别客气。”

    “多谢！”

    “多谢！”

    两人躬身一礼，落座。

    宁远开口道：“早闻魏国朱氏兄弟之名。朱兄口才了得，为人刚直；令兄朱亥，信陵君门下重臣，现任魏国左司马，本事更在我之上。”

    朱旦拱手：“家兄蒙信陵君器重，我远远不及。不过宁年兄的名声，我也早有耳闻……气骨硬，骨头正，实在令人敬服。”

    话匣子一开，便如流水般淌着。

    大多时候，你捧我一句，我抬你一程。

    一个时辰下来，两人脸上始终挂着笑，像多年未见的老友，越聊越热络。

    可整整一个半时辰，一句正事都没提。

    身后随员静立不动，没人催，没人急，连眼皮都不多抬一下。

    大家心里都清楚：这是在熬。

    两边都是老手，谁先开口，谁先落了下风。

    比的不是嘴皮子，是耐性。

    日头偏西时，宁远终于松了口。

    “一百六十城……秦国底线。相邦有令：三十五万魏军已歼，魏王亦在我手。若谈不下这数，便拿我项上人头去交差。”

    他叹口气，摊开手：“年兄，非我刻薄，实属没法子。”

    朱旦也跟着叹：“照这般谈法，怕是真要再打一场了。”

    宁远脸色一沉，眼底火苗窜起。

    接着便是来回拉扯……你退半步，我进一寸；你咬死不松，我装作听不见。

    三天过去。

    双方都熬得眼下发青，嗓音发哑。

    宁远见朱旦，心口发紧；朱旦望宁远，眉头拧成疙瘩。

    谁也没料到，对手竟如此难缠。

    第四日清晨，仍是老地方。

    朱旦忽然放下茶盏，直视宁远：“明日，信陵君亲自来见你。”

    说完，起身便走。

    宁远愣住，随即心头一震……魏无忌？！

    他几乎跳起来，转身就往营里奔。

    当晚，灯下反复推演，笔墨铺满案头，连睡意都压着不敢沾枕。

    次日，山脚未至，远远便见一人立于坡上。