朔日清晨，咸阳宫章台殿。

    文武百官分列两班，黑甲卫士侍立殿侧，殿中弥漫着一股肃杀而庄重的气息。这是每月一次的大朝会，也是五国使者抵达咸阳后的第一次正式觐见。

    嬴政端坐于王座之上，玄色王袍在晨光中泛着暗沉的光泽。他没有立刻开口，目光缓缓扫过殿内群臣，最后落在队列末尾的姜云身上。

    “今日大朝，寡人有一事要先议。”

    群臣齐齐躬身。

    “姜学士前些日子呈上的新字，诸位都看过了吧？”

    李斯率先出列：“回大王，臣已仔细研读。此新文字笔画简练，结构清晰，确比篆书易于掌握。尤其那‘拼音’之法，若能普及，孩童自学三日便可拼读生字，实乃教化万民之神器。”

    嬴政点了点头，却没有接李斯的话，而是看向姜云：“姜学士，你来说说，这拼音怎么个教法？”

    姜云出列，不慌不忙地从袖中掏出一张纸，上面印着完整的拼音字母表。

    “大王，诸位大人，臣用一个最简单的例子来说明。”

    他走到殿中一张早已备好的矮几前，将纸张摊开，拿起一支炭笔。

    “比如这个字，‘大’。”

    他在纸上写了一个简体字的“大”，然后在旁边标注了拼音：“d-a，拼出来就是‘大’。”

    “再比如这个字，‘秦’。”

    他写下“秦”字，标注拼音：“q-i-n，拼出来就是‘秦’。”

    “诸位大人请看，只要掌握了这二十六个字母的发音和拼读规律，理论上任何一个汉字都可以通过拼音标注读音，无需口耳相传，一看便知。”

    殿内响起一阵轻微的议论声。

    李斯走到矮几前，低头看了看那张拼音表，眉头微蹙：“姜学士，这字母的发音，可有规律可循？”

    “有。”姜云拿起炭笔，在纸上写了几个字母，“丞相请看，这‘波’（b）的发音，双唇闭合后猛然张开；这‘泼’（p）的发音，与‘波’相似但气流更强；这‘摸’（m）的发音，双唇闭合气息从鼻腔出。”

    他抬起头，看向李斯：“丞相不妨试着拼一下这个，‘b-a’。”

    “……八？”李斯迟疑着发了一个音。

    “对！”姜云赞道，“丞相好悟性。再试一个：‘m-a’。”

    “……妈？”

    “对了！”姜云笑道，“丞相已经掌握拼音的精髓了。”

    李斯愣了愣，低头看了看那张纸，又抬头看了看姜云，眼中闪过一丝震惊，不是因为拼音有多高明，而是因为他意识到，这种注音方式一旦普及，意味着什么。

    意味着一个从来没有见过某个字的人，只要看到拼音，就能准确地读出它的发音。意味着知识的传播，不再受限于口耳相传。意味着扫盲的门槛，将被降到前所未有的低度。

    “大王！”李斯转身，拱手道，“臣以为，此新文字与拼音之法，当在大秦全力推行！臣愿亲自督办此事！”

    嬴政的嘴角微微动了一下，没有笑，但那表情分明是满意的。

    “准。”

    他顿了顿，又道：“不过，今日的重头戏不在这里。”

    他的目光投向殿门方向，声音沉了下去：

    “宣，五国使者觐见。”

    殿门缓缓打开。

    清晨的阳光从门外斜射进来，在青石地面上投下一道长长的光带。五个身着不同颜色官服的身影，在殿外甲士的注视下，鱼贯而入。

    齐国使者淳于越走在最前面，白发苍苍，步履稳重。他身后依次是楚国使者屈伯庸、燕国使者剧辛、赵国使者公孙乾，以及魏国使者。

    魏国使者走在最后，面色微红，眼神中带着一种刻意压制的倨傲。

    五人在殿中央站定，齐齐躬身行礼。

    “外臣等，参见秦王。”

    嬴政居高临下地俯视着他们，没有立刻叫平身。

    大殿里安静了片刻。

    那种安静不是普通的不说话，而是一种有重量、有压迫感的沉默，像一个无形的盖子扣下来，压在每个人的肩头。

    五国使者的腰，不自觉地又弯了几分。

    “平身。”嬴政终于开口，声音不大，但每个字都清晰地落在大殿里，“诸位使者远道而来，不知有何见教？”

    楚国使者屈伯庸深吸一口气，硬着头皮出列：“外臣奉楚王之命，敢问秦王，秦军悍然灭韩，究竟意欲何为？”

    此言一出，殿内的温度仿佛骤然降了几度。

    其余四国使者也纷纷抬头，目光齐刷刷地看向嬴政。

    嬴政没有回答。

    他把目光投向姜云，淡淡说了一句：“姜学士，你来给诸位使者讲讲。”

    姜云心里有数，这是嬴政给他的“战场”。

    他从容出列，走到大殿中央，站在五国使者对面，拱手道：“诸位使者，这个问题，在下可以回答