深秋的咸阳城，被一场连绵三日的秋雨洗得干干净净。

    雨停之后，天高云淡，阳光明亮但不刺眼。朱雀大街两侧的槐树叶子黄了大半，在微风中簌簌飘落。街面上新铺的水泥路面被雨水冲刷得发白，踩上去有一种踏实而平整的感觉。

    姜云换了一身普通的灰色短褐，带着护卫君剑，混在人群中慢悠悠地逛着。

    这是他最享受的时刻，微服私访，亲眼看看自己播下的种子开出了怎样的花。

    “老板，您看那边！”君剑指着前方的一家粮铺。

    粮铺门前的木牌上，用简体字和拼音清清楚楚地写着：“上等粟米，每斤十五秦半两（限价二十）。”下面还有一行小字：“本店支持秦半两券、银币、铜钱，欢迎使用纸币，转账更便捷。”

    几个刚下工的泥瓦匠正在排队买粮。其中一个老汉从怀里掏出一张淡黄色的“十文秦半两券”递了过去。掌柜接过纸币，对着阳光照了照防伪水印，笑眯眯地找给他几枚铜钱。

    “老丈，”姜云凑上前去，装作随口闲聊的模样，“您用这纸币，不怕它不顶用？”

    老汉回头看了他一眼，像是看一个从山沟里出来的土包子：

    “怕啥？朝廷出的钱，还能不顶用？”他晃了晃手里的铜钱，“我上个月领的军饷就是一半银币一半纸币，去粮铺买粮，人家认。去布庄买布，人家也认。去酒铺打酒，人家照样认。大家都认的东西，有啥好怕的？”

    姜云笑了笑，又问：“那以前的口赋取消了，您家里的负担是不是轻了些？”

    “嘿，那可不是轻了一星半点！”老汉来了兴致，“以前我们家五口人，每年光人头税就得交好几百钱。现在取消了，一年少交好几百！再加上土地税也改了，只收货币不收粮食，不用扛着几袋粮食跑几十里山路去县城了，省了多少事！”

    他压低声音，神秘兮兮地说：“我听说啊，现在朝廷鼓励多生孩子，因为不收人头税了。我家隔壁那小子，去年一口气生了俩！”

    姜云嘴角抽了抽。

    废除口赋的初衷是减轻百姓负担，结果变成了“鼓励生育”，也行吧，反正多生人口对国家不是坏事。

    他转头看向街道对面，那里有一排崭新的铺面，门头上统一挂着“大秦民用银行”的招牌。门口排着长龙，不仅有存钱的商贾，还有许多来申请“低息农贷”的百姓。

    “君剑，走，过去看看。”

    他们挤进人群，探头往里看。柜台后面坐着一个穿着青色官服的年轻吏员，正在给一个老农办理贷款手续。

    “老人家，您这贷款是用来买新式农具的？”吏员问。

    “对对对，”老农连连点头，“俺家分了三十亩地，想买个曲辕犁和水车，但手头钱不够，听说朝廷给的低息贷款只要三分利息，俺就来了。”

    “三分利确实不高。”吏员在一卷竹简上记了几笔，然后抬起头，“贷多少？”

    “五……五百钱？”

    “行。三年期，年息三分，到期还本付息。您在这按个手印。”

    老农笨拙地按了手印，接过一叠崭新的秦半两券，千恩万谢地走了。

    姜云站在一旁，默默看完了整个过程。

    低息农贷，这是他当初写在《百科大全》里的建议之一。让农民能以低息贷款购买新式农具，提高生产效率。等粮食丰收了，再连本带息还上。三年期的贷款，时间足够一个家庭完成从传统耕作到新式农具的过渡。

    看来这套机制已经跑起来了。

    离开粮铺和银行，姜云和君剑策马出城，前往城外的基建工地。

    还没靠近，就听到一阵震耳欲聋的轰鸣声，那是巨大的石碾在水泥路面上滚过的声音。官道两侧，数千名民夫正在热火朝天地施工。一条宽阔的灰白色路面正在向远方延伸，像一条巨蛇匍匐在关中平原上。

    将作少府章邯满脸泥灰，正站在路边指挥。看到姜云来了，他快步迎了上来，脸上的兴奋完全藏不住：

    “姜大人！您来得正好！快看看这路！”

    他蹲下身，用手背敲了敲水泥路面，发出“咚咚”的闷响。

    “干透之后，比石头还硬！前几天下那么大的雨，路面一点都没烂！要还是以前那种夯土路，三天雨下来早就泥浆翻飞了，别说走马车，人走在上面都得陷进去半条腿！”

    姜云用脚踩了踩，确实坚硬平整。

    “章大人，这路修到函谷关了吗？”

    “快了！按照目前的进度，明年开春前就能全线贯通！”章邯抹了一把脸上的灰，“水泥产量已经提上来了，现在一天能出五百石，只要石灰石和黏土供得上，还能加量！”

    姜云点了点头，又问：“轨道车呢？”

    “您跟我来！”

    章邯领着姜云走到旁边一条平行的轨道前。两根硬木铺成的轨道绵延数里，轨道上停着几辆特制的重型矿车。两匹马套在车前，车夫一甩鞭子，马匹迈开步子，矿车在木轨