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第一百一十五章天使踟蹰呈战报,朝堂浪涌决沉浮
旷野之上硝烟尚未散尽,浓重的血腥气裹挟泥土气息随风漫开。
朝廷敕使一行人伫立原地,目光扫过满目狼藉的战场。断裂的长戈、扭曲的铠甲、丢弃的弓弩散落遍地,遍地尸骸层层堆叠,被俘的崔卢联军士卒垂头蹲在空地,旁边整齐堆放搜缴而来的家徽令旗、调兵手札,每一件都是铁证。
捧着册封敕书的礼部郎中萧慎,此刻只觉得手心冰凉。
他原本奉诏南下,一路设想过无数场面:或是王恒出城恭恭敬敬跪拜接旨,接受青州镇抚使的敕封;或是地方士族处处刁难,需要自己居中调解斡旋。万万不曾料到抵达黑山峪,迎面撞见一场刚刚落幕的血战。
一边是皇帝御笔亲写的册封诏书,另一边是数千门阀私兵喋血峪外的既定事实。
若是此刻当众宣读敕命,等于朝廷前脚册封王恒,后脚就默许他重创青州两大世家,天下各州世家听闻之后必然人心惶惶,会认定朝廷要借恒远城剪除门阀,朝堂局势会直接失控。
若是拒不宣读、就此折返京都,那便等于直接否定之前帝王定下的全部方略,等于把王恒推到朝廷的对立面。手握惊雷火器的恒远城一旦撕破脸面,挥兵杀出黑山峪,整个青州顷刻便会战火燎原。
进亦难,退亦难。
萧慎站在马车之前,进退维谷,一时间僵在原地。随行的吏员与御前护卫也人人神色紧绷,无人敢随意出声。
良久,萧慎深吸一口气,对着缓步走来的王恒拱手还礼,语气带着几分干涩:“王先生。昨夜之事,本官始料未及。”
王恒神色从容,没有半分咄咄逼人的姿态:“崔晏、卢渊拒不遵从朝廷旨意,私调私兵,纠结山匪三千余人,趁夜奔袭黑山峪,意图屠灭满城百姓。我恒远城只有据险自守,从未主动踏出峪门一步。所有缴获文书、俘虏士卒,均可一一核验。”
话音落下,阿豆抬手示意。两名新军士兵押过来一名崔家的掌事参军,此人昨夜在军中执掌调兵令牌,此刻满身血污,惊魂未定,口供早已录写完毕,签字画押,连同搜出的崔卢两家往来密信、收买山匪的银钱账目,一并整理成册,双手递交到萧慎手中。
萧慎接过厚厚一叠卷宗,快速翻阅数页,指尖微微发颤。证据链条完整闭环,无可辩驳。
他心里清楚,这件事已经远远超出自己处置权限,自己只是奉诏前来宣旨,并无定夺地方大案的权力。
“此事重大。”萧慎合上卷宗,正色说道,“本官不敢擅作决断。册封敕书暂且封存,暂不开启宣读。战场原样封存,人证妥善拘押,本官即刻将此地全部情形连同卷宗、画押口供、现场绘图,八百里加急送往京都,静候陛下圣裁。在此期间,还望王先生约束麾下兵马,固守黑山峪,切勿擅自出兵攻打崔、卢二家坞堡,静待朝廷处置。”
这是折中选择。先把局面稳住,把所有难题原封不动送回金銮殿,交由帝王与满朝文武去权衡。
王恒微微颔首:“可以。我恒远城恪守边界,静待朝廷处置。只是还望天使如实上奏,莫要让守土安民之人,反蒙作乱的污名。”
双方达成暂时的默契。
萧慎不再踏入恒远城内,仪仗就地驻扎在黑山峪十里之外的官道旁,封锁战场现场,安排吏员逐一勘验尸身、登记物证,绘制战场地形图,传唤部分俘虏当面录下口供。一切处置妥当之后,派出朝廷专属驿骑,携带全套文书卷宗,昼夜兼程疾驰回京。
同一时刻,崔晏与卢渊带着数百残兵,一路仓皇奔逃,狼狈退回崔氏坞堡。
昨夜一战,三千五百联军折损大半。战死、负伤、被俘合计两千余人,剩下的士卒四散逃亡,能够跟随二人活着撤回坞堡的,仅仅只有区区四百余人。往日引以为傲的世家私兵主力,一夜之间近乎灰飞烟灭。
坞堡大门紧紧闭合,吊桥高高拉起,墙垛之上布满弓箭手,处处风声鹤唳。
崔晏跌坐在议事厅堂主位,浑身沾满尘土血渍,一夜之间仿佛苍老数岁。昨夜战场上机枪轰鸣、血肉横飞的景象,反复在脑海之中盘旋,挥之不去。直到此刻,他才真切意识到,自己面对的究竟是何等可怖的对手。
“惊雷火器……竟然强横到这等地步。”崔晏声音沙哑,带着难以掩饰的后怕,“我们连对方城墙都没有摸到,大军便已经土崩瓦解。”
卢渊同样面色惨白,一只手臂昨夜突围之时被流弹擦伤,布条层层缠绕,鲜血还在不断向外渗透。
“如今战报必定送往京都。人证物证全都握在王恒手中,这一回,我们私起兵戈的罪名再也无从洗刷。”卢渊眉头紧锁,“如果朝廷选择偏袒王恒,一纸诏令下来,便会派遣官兵围剿我们两座坞堡。”
坞堡之内人心浮动,族中子弟一片恐慌。不