十二月底，汴京城落了入冬以来的一场大雪。

    开封府高阁上，风卷着雪粒子打在窗棂上，啪啪作响。

    赵光义披着紫貂大氅，手里捧着手炉。他看着窗外被大雪覆盖的汴京城屋脊。

    贾琰站在赵光义身后，双手拢在官袖里，身子微微前倾。

    “府尹，吏部文书走完了。”贾琰凑近汇报，“开封府界三处巡检司换成了咱们的人。殿前司御街外围两处置巡也安排好了。府界四个兵马钤辖司的副钤辖位置，同样安排妥当。”

    赵光义拨弄了一下手炉里烧红的银霜炭，炭火映着他的脸，明暗交错。

    “做得干净些，别让武德司看出端倪。”

    贾琰躬身应诺：“全是按朝廷规矩走的磨勘迁转。这几个人在地方熬了年，政绩考评都是优等。任谁看都是正常调动。”

    赵光义转过身，走到大案前坐下。

    “陈思让那边呢。”

    “枢密院还在拖着。”贾琰回话，“赵相公滑头得很，把札子压去了中书。”

    赵光义端起桌上的温酒抿了一口。酒水顺着喉咙滑下。他放下酒盏，喉间溢出几声冷笑。

    “我那好侄儿，这会儿应该到郑州了。大郎君非要去黄河边上吃一嘴泥。”

    程德玄从楼梯处走上来，掸了掸肩上的落雪。他走到案前躬身拱手：“府尹，大郎君想靠流民收买人心。他只怕以为治河就是搬几块石头那么简单。”

    程德玄补了一句：“府尹，要不要属下安排人，在郑州那边的饮食里做点手脚？药材方面也可以安排一下。保准大郎君染了风寒卧病，这河自然治不下去了。”

    赵光义瞥了程德玄一眼，没点头也没摇头，语气平淡：“先看着。大郎君要是识相，就安分镀个金回京。他要是敢伸手乱碰，再动不迟。”

    赵光义站起身，走到墙上的堪舆图前，指尖戳在郑州的位置上。

    “黄河决口是。郑州防御使刘文焕，当年是开封府手底下出去的人。这几年在郑州经营的很稳固。”

    “大郎君一个没根基的皇子，没钱也没粮，拿什么去填补亏空。让他去折腾吧。等大郎君在郑州栽了跟头，治河无功导致民怨沸腾。就算官家想保他，也堵不住天下人的嘴。”

    赵光义哼了一声，指尖在堪舆图上划过汴京到郑州的官道：“这大宋的江山，靠手段才能坐稳。”

    与此同时，郑州。

    风雪比汴京更烈。黄河沿岸的风卷着雪沫，刮在脸上生疼。

    赵德昭坐在一匹瘦马上，穿了一身粗布棉袍。

    殿前司散直王勇兼任亲卫统领，带着十几个亲兵护卫在周围。亲兵们一身短打劲装，手按腰间的手刀。

    仪仗和随从被赵德昭留在了几十里外的郑州驿馆。他要亲自看看郑州受灾的实情。

    越靠近州城，官道上的景象越凄惨。

    路两旁随处可见倒毙的流民。大雪盖在尸体上，只露出半截手臂。有的尸体露出青紫的脚踝。

    活着的流民衣不蔽体，缩在土坡后面。他们冻得发抖，连哭嚎的力气都没了。

    赵德昭翻身下马，踩在雪地里。靴底碾过冻硬的泥土，他大口喘着白气。

    王勇跟在赵德昭身后，手握住刀柄，警惕地扫视四周。

    一个妇人抱着孩子，跪在泥水里磕头，嗓子沙哑：“贵人，赏口吃的吧。孩子三天没吃东西了，就快饿死了。”

    赵德昭走到妇人面前，从怀里掏出两块麦饼递了过去。

    妇人拿过麦饼，连上面沾的雪水都顾不上擦，嚼碎了往孩子嘴里塞。

    赵德昭看着孩子干瘦的小脸，手掌不自觉地探向心口。

    离京前，刚满周岁的赵惟吉攥着他的手指，硬塞给他一枚平安扣。赵德昭想起小家伙指着黄河舆图，喊出坏和饿的字眼。

    原来那孩子早就看透了这黄河边的惨状。

    “朝廷拨了赈灾粮款，去哪了。”赵德昭问。

    妇人一边喂孩子一边哭着回话：“哪里有粮啊。官府的粥场一天只开一次。那粥里全是沙子掺着树皮。男人被拉去当急夫修河堤，官府说管饭。可男人们去了就再也没回来，都被活活累死了！”

    这惨状摆在眼前。赵德昭咬紧牙关，双手紧紧握拳，连喘气都觉得费力。

    “朝廷拨了三十万石赈灾粮。十万贯修河款也发了。刘文焕却拿沙子喂百姓。”

    赵德昭翻身上马，抽出马鞭朝着州城方向一指：“进城。去州衙。”

    十几个亲兵跟着他的身影，走进了风雪里。

    郑州州衙内，设厅里十分温暖。

    四个红罗炭盆烧的正旺。几个穿着轻纱的舞女伴着乐曲声，在堂中起舞。

    郑州防御使刘文焕坐在主位上，手里端着酒杯。他生得白胖，完全看不出城外闹灾荒的样子。

    下面坐着几个下属和本地商贾，轮番给他敬酒。

    “刘防御，探马回报，皇长子已经过