赵普站在书房门口，隔着半掩的门扉看了一眼前厅烛火投下的人影。

    胡赞和李可度已经候在那儿了。

    他整了整袖口，抬脚跨过门槛。

    前厅里，胡赞强撑镇定，揖礼周全。

    李可度眼神躲闪，指尖攥着笏板，头都不敢抬。

    赵普在主位坐下，目光扫过二人。

    “中书门下更知印诏令已下，三人轮值掌印新规已定。”

    他的声音不高，却压的住场子。

    “此前经你二人之手的所有公函底册、往来信札、各州府程仪礼单、堂吏请托文书留底，从这一刻起，封存。”

    他抬手召来身后候着的亲随统领周德安。

    “将胡赞、李可度二人分押府中东西偏院软禁，即刻封了二人在中书的值房、在外的私宅别院，所有文书账册就地锁封，不得外流。”

    他顿了顿。

    “软禁期间不得与外界通消息，任何人不得探视传信，违令者杖毙。”

    话音落下，侍卫跨步上前。

    胡赞额角渗出细密冷汗，刚要张口辩解便被侍卫按住肩头。

    他没料到赵普竟连辩解的机会都不给，直接以雷霆手段将他二人锁拿。

    李可度双腿一软当场瘫跪在地，幞头歪斜，嘴唇翕动着连一句完整的求饶都说不出来。

    周德安一挥手，四名亲随上前两人一组分别架起胡赞与李可度往东西偏院拖去。

    胡赞被架到门口时终于忍不住回头喊了一声。

    “相公，下官跟了您八年从未有过二心，您这是要……”

    话没说完，周德安一个眼神，亲随便捂住了他的嘴直接拖了出去。

    李可度连喊都不敢喊，只是浑身发抖。

    二人被押走，前厅的烛火被穿堂风卷的摇曳不定。

    赵普的影子在青砖地上拉的又长又冷。

    他转身步入内院书房，反手锁死了房门。

    窗外更鼓敲过两响。

    赵普在案前坐下，从抽屉里取出半年来胡赞、李可度二人代收各州府程仪、请托办事的所有账册底单。

    一页页翻过去。

    指尖在朱砂批注的关键处停了许久。

    他提笔饱蘸浓墨，在空白麻纸上落笔写下认罪奏疏的开篇。

    没有避重就轻，更没有心存侥幸。

    从纵容堂吏收受贿赂、干预中书文书流转，到私受外藩馈赠未避嫌。

    笔尖顿了一息。

    再往下，是与枢密使李崇矩联姻逾越规制。

    桩桩件件落笔，连推诿之词都没有。

    赵普看着与枢密使李崇矩联姻这几个字，手指微微用力。

    这是他留的退路，也是他最大的死穴。

    登闻鼓直送御前，不经中书门下，不经御史台。

    他连拦的机会都没有，更何况他也不能拦！

    更鼓敲至四响，蜡烛燃至根底。

    赵普放下笔，将写好的认罪奏疏细细折好。

    他没有装入封匣，而是重新放回暗格最深处，与庚帖、账册压在了一处。

    案上的墨迹还未干透。

    这份认罪书是他求的一个体面的退场。

    至少还能保住陈桥兵变那点布衣交情。

    窗外的院子漆黑一片，槐树叶在夜风里响着。

    赵普放下帘子，吹熄了烛火。

    晨光透过保和殿西偏院的窗棂，在青砖地上投下一道道细长的影子。

    赵惟吉睁开眼时，小石已经候在床边，手里端着温好的蜜水。

    “小郎君，该起了，崇文堂晨课快开了。”

    赵惟吉坐起身，接过蜜水喝了一口。

    “昨夜石家那边，可有动静？”

    小石愣了一息，随即压低声音。

    “回小郎君，昨夜石府确实有马车出去了。”

    去了。

    石守信应该是去了赵普府上。