殿门合上的时候带进来一股子寒气，门槛那儿跟银霜炭的暖意撞了个正着，腾起一团白雾。

    大庆殿内只剩三个人。

    赵匡胤坐回御案后头，把那卷素绢往前一推，推到桌沿边上朝着赵惟吉的方向。

    赵惟吉踮着脚把素绢够下来，展开看。

    素绢不长，字迹潦草得跟拿刀尖蘸墨刻上去的一般，写的是汉文，但笔顺歪七扭八，好几个字缺胳膊少腿。

    内容剥掉那些歌功颂德的客套话，核心拢共就一句，定安国愿与大宋东西夹击契丹，请大宋从并州出兵北上。

    赵惟吉看完把素绢搁回桌面上，指尖勾住腰间悬的小玉狮坠子，慢悠悠捻着转，心里头飞快地盘算。

    定安国这出戏他太熟了。

    这个夹在辽国和女真之间的蕞尔小国，每隔两三年就派人来喊一嗓子共击契丹，喊完回去继续被辽人摁着打，从来没有一次践诺过。

    但密表本身有价值。

    不在于他们愿不愿意出兵，在于他们蹲在辽国东北边境几十年了。辽军怎么调防、哪个部落跟辽人结了死仇、冬天哪条河能跑马哪条路会封山，这些东西是坐在汴梁城里的人花再多钱也买不来的。

    赵匡胤没问那种宽泛的话，他问得准：“定安小国的话能有几分真实的？”

    赵普站在御案左侧，身子微躬身，双手拢在朝服宽袖里，眼帘垂着，面上一点波澜也无。

    赵惟吉指尖顿了顿，把玉坠按回袍边，仰起脸答：“有三分吧。”

    赵匡胤的右手食指在案面上轻轻一叩。

    赵普垂着的眼帘微掀了一线，袖中指尖极轻地顿了半息——赵惟吉看见了这个反应，心中暗道：赵相公怕是没料到我卡得这么准。

    赵惟吉接着往下说，语气奶声奶气，条理却一层一层剥得利落：“他们被辽人欺负是真的，想找帮手也是真的。”

    “剩下七分皆是虚辞。”

    他掰了掰手指头，“定安国能凑出多少兵？撑死了两三千人顶天了。说什么东西夹击？从并州到辽东隔着几千里地，等咱们十几万人冲到前头挨了箭头，他们还在后边捡辽人丢下的锅碗瓢盆呢。”

    赵普拢在袖中的手指缓松了半分，嘴角那点弧度极浅，旁人看不真切，但赵惟吉认得——这是赵普表示“说对了”的样子。

    “不过。”

    赵惟吉话锋一折，胖手的指节轻轻碰了碰桌上那卷素绢，“他们人不值钱，他们的耳目值钱。”

    赵匡胤没动，等他说下去。

    赵普也没动，只肩背微侧了半寸，耳尖往赵惟吉的方向偏了偏。赵惟吉知道这姿势的意思——老相公的注意力过来了。

    “定安国在辽东蹲了几十年，辽人的边军怎么换防他们门儿清，哪个女真部落跟辽人有血仇他们比谁都明白，冬天从松花江上游绕到辽阳府该走哪条岔路他们闭着眼睛都能摸到。”

    赵惟吉指尖绕着坠绳打了个圈，慢悠悠补了一句：“这些东西，花钱买不来。”

    赵匡胤的目光从赵惟吉脸上移到赵普身上。

    赵普顺势微躬身，垂着的眼抬起来半分，声音不疾不徐：“不可用其兵。”

    顿了顿，他袖中手指微蜷，语气沉了沉，“但那双耳目，不妨借来看。”

    赵匡胤从椅子里起身走到御案前面来，左手无意识地垂在身侧，食指和中指的弹动幅度不大，但赵惟吉的余光一直追着那两根手指在看。

    “赐宴的时候安排人跟那两个信使聊。”赵匡胤走到殿门边站住，背对着两人，“别急着答复，也别让他们觉得冷落。”

    他顿了一下。

    “吊着。”

    赵惟吉心里默记下这俩字。

    不拒绝是留后路，不答应是保主动权，让对方在有盼头和没把握之间反复煎熬，下次再递密表的时候就会不由自主多写几行辽国的实情，拿来证明自己还有用。

    赵匡胤转过身来，目光落在赵惟吉身上，忽然问了句让他后背一凉的话。

    “你表兄还在辽东那边？”

    赵惟吉捻着玉坠的指尖倏地一停，虎头撞在铜带扣上发出极轻的一声响。

    圆脸上的笑容没掉，但脊背绷成了一条直线。

    “翁翁，小石和冲哥儿，这次没有跟女真人一起回来，但是这半年他们一直在跟女真人做生意。”

    赵匡胤盯着他看了好一会儿，那目光在掂他。

    一个字一个字地掂。

    “胆子不小。”

    三个字落下来，不是责备。活脱脱师父验了一趟徒弟的桩架，没散就行。

    赵普闻言眉梢极淡地动了一下，随即躬身接话，时机掐得恰到好处：“陛下，此线若与定安密表两相对照，辽国东北边境确有松动之迹。”

    赵匡胤重新走回殿门口，推开门缝让风雪灌进来，积在门槛上的雪沫被暖气一烘化成水迹。

    “嗯，让他们好好把这个生意做下去， 等回来朕给你