垂拱殿上，钟鼓声从殿外传来。

    内侍捧着白麻制书，站在御案旁，尖细的嗓音压过了殿内所有人的呼吸。

    “……涤荡旧弊，与民更始。废太平兴国年号，改元端拱。”

    翰林学士苏易简草拟的改元制书，每个字都敲在骨头上。

    百官伏地，山呼声起。

    一顶顶乌纱帽压在青砖上，连呼吸都不敢大声。

    赵德昭坐在御榻上，视线从殿门扫到殿角。

    江南的漕粮通了。

    张宏的家抄了。

    借着改元这把火，朝堂该重新落子了。

    窦神兴展开手里的内批。

    “诏，京东路转运副使核察不力，即日免职，交大理寺问询。登州监转运判官失察地方，一并革职待审。”

    殿内静得针落可闻。

    这两个，都是张宏旧部里跳得最欢的。

    赵德昭没动大案，只摘了两颗脑袋。

    敲山震虎。

    剩下那些门生故吏，脑袋压得更低了。

    “户部尚书樊知古清查库房有功，加枢密直学士衔，仍掌户部事。”

    窦神兴声音拔高。

    刚才还绕着他走的官员，这会儿视线往樊知古那儿飘了三次。

    这不只是赏。

    这是官家给递刀子的人撑腰。

    “臣谢主隆恩。”

    樊知古磕头，额头碰在地砖上。

    队列最前排，宰相吕端动了。

    他慢吞吞从队列里跨出来，手里攥着一份奏折，袖口都被汗浸湿了一圈。

    群臣以为他要上前递折子。

    结果吕端脚步一转，径直走向大殿角落那尊半人高的鎏金铜炉。

    炉子里燃着安神香，青烟往上飘。

    众目睽睽之下，吕端把手里的奏折直接扔进了火盆。

    火舌一卷，那份原本用来弹劾东宫的札子化成灰。

    殿内有人倒吸了口气。

    “臣昨日染了风寒，写了些不着边际的胡话。恐污圣听，自行毁去。”

    吕端转过身，撩起官袍跪下。

    “请陛下治罪。”

    赵德昭盯着他，没说话。

    吕端额头抵着地砖，后背绷得笔直。

    后背的汗终于不往下滴了。

    “宰相要有宰相的样子。”

    赵德昭收回视线，语气平得听不出喜怒。

    没说治罪，也没叫他起来。

    吕端把头贴得更紧。

    改元礼毕。

    一道旨意压下来。

    太子赵惟吉以开封尹之身，署理朝政。每日在垂拱殿东厢听政。凡百官奏事，先经东宫参详拟进，再呈御前定夺。

    新朝的规矩，彻底立住了。

    但朝堂从来不缺试探底线的人。

    御史台沉默了三天。

    终于有人憋不住了。

    一名御史上了道札子，绝口不提漕案贪腐，死咬一条。

    太子在江南私调澄海水军封江，擅自扣押朝廷命官。

    按大宋律，这叫越权专擅。

    札子递进垂拱殿。

    赵德昭看都没看，直接扔给窦神兴。

    “送东厢。”

    半个时辰后，札子原封不动退回御史台。