垂拱殿东厢。

    赵惟吉把刚批完的两份札子搁到一边，又拿起一份边镇奏状。

    状面压着大印，登州镇海军节度使，郑怀德。

    状子里的言辞极其恳切，先是痛陈高丽近来不安分，接着又说沿海海寇猖獗，话锋一转，直接向朝廷伸手，请拨新式火器，用以充实沿海军库。

    赵惟吉拇指摩挲着状角，没说话。

    殿外一阵细碎的脚步声。

    三司度支副使刘温和工部员外郎马长兴抱着高高一摞卷宗，跨过门槛。

    两人都是在扬州案里递过伏辩状的，此刻站在东宫面前，背脊都微微弓着。

    马长兴手里捧着木匣，手背青筋暴起。

    “说说。”

    赵惟吉把奏状往前一推。

    马长兴喉结滚了滚，上前一步，声音压得很稳。

    “殿下，登州这是漫天要价。臣翻了工部历年往京东路的调拨文书。前年朝廷刚赐过大批铁料兵甲。如今登州的军库里，长枪铁甲堆积如山，偏偏这回的奏疏里，别的不要，单单索要军国重器。其余沿海军镇，从未有过此等规矩。”

    “还有。”

    刘温紧跟着递上一份盖了朱印的批文。

    “这是去年登州修缮船坞的公文底单。臣对比了下头的数字，批文是经由京东沿海水陆都部署衙门发下的。可批复的木料数量，足足能造出双倍的战船。这些多出来的木料到底运去了哪里，案牍上只字未提。”

    赵惟吉看着那份批文，手指在案几上敲了两下。

    登州修船坞。

    买船。

    海贸。

    要火器。

    所有的线索瞬间在脑子里咬合。

    郑怀德是张宏提拔起来的亲信。

    如今张宏倒了，张宏手底下的这些边将感到了危机，想借着海防的名义，把朝廷最新的火器重器囤进自己的口袋，好给自己增加筹码。

    “狐狸尾巴藏不住了。”

    赵惟吉冷笑一声。

    站在一旁的石贻孙一把拔出腰间的短柄横刀，刀鞘撞在大腿上啪地一声响。

    “吉哥儿，郑怀德这老匹夫是想憋大招吧？给我五百人，我连夜去登州把他脑袋提回来。反正这种货色，留着也是祸害。”

    “殿下！”

    李沆跨前一步，挡在石贻孙面前，脸色一沉。

    “边将手握兵符，非同小可。单凭一份木料批文，没有谋反铁证就动节度使，传出去朝野震动，其余藩镇人人自危。到时候真逼出个叛乱来，才是大祸。”

    石贻孙还想说什么。

    “闭嘴。”

    赵惟吉扫了石贻孙一眼。

    石贻孙收刀入鞘，老老实实退回柱子旁边。

    赵惟吉转头看向李沆。

    “李谕德说得对，无实罪，不可动边帅。真要硬逼，反倒把他们逼反了。”

    赵惟吉提起朱笔，摊开一张空白的黄笺。

    笔尖在纸上游走，很快写下两行字。

    “军械，一寸都不拨。这道奏疏，直接留中不发，全当没看见。”

    赵惟吉把黄笺递给旁边的苗无棣。

    “去政事堂，传本宫的话。登州通判，登州水军都监这两个缺，换人。把今年科举里的寒门进士，还有非张宏派系的水军将领填进去。”

    李沆看了一眼那张黄笺，面上松了些。

    石贻孙挠了挠头。

    “这就完了？塞两个文官进去能顶什么事？”

    赵惟吉端起茶盏。

    “缓缓收网，一缺一补。郑怀德若是老实接了这两个人，那登州的底细，不出三个月就能被我们摸得一清二楚。他若是敢抗拒不接…”

    赵惟吉放下茶盏，瓷盖磕在杯沿上，发出一声脆响。

    “那便是不臣，孤正好有借口发兵平叛。”

    石贻孙这才反应过来，嘿嘿笑了起来。

    “还是殿下手段狠。”

    赵惟吉没理他，转头盯着马长兴。

    “工部那边的火器作坊，进度如何？”

    马长兴身子一凛，连忙回禀。

    “殿下放心。新作坊连轴转，匠人们歇人不歇火。最新一批军器已经封箱入库。两浙那边，澄海水军新造的十艘艨艟也到了收尾阶段。”

    “好。”